主题
投名状
一 将将军一军
石将军已经很多年没用剑了。
他最后一次拔出“狮咬”时，石子坞的“十九尾狐”高见狸连同他的十九把剑，一并沉了江湖的底，然后石子坞变成了狮子坞。那以后将军再没拔过剑、动过怒，脾气好得就像块石碑——你不撞他他就不撞你，你撞了他他也不会撞你的石碑。
有一年他派人植下一块石碑。这块碑就插在小江南最花红柳绿、枢要八荒的岛上。一整块青田石雕成狮子形状，脑门上铭着将军名号。于是再无妖孽横行，自此成了一处小小的太平世界。几年下来，就连大江南的皇帝老子都知道小江南有位“誓师将军”石是狮!
将军剑定一地，又碑镇八方，无剑而胜有剑。那柄狞铓厉锷的狮咬便束之高阁，锁在狮子阁最高层的铁箱子里。他把牙齿珍藏起来，决定毕生都要以德服人。
就比如此刻，那个女子站在他的狮子阁里，光天化日下杀气凛凛地逼视着他，他也只在心里琢磨，该怎生善心地让她知道，他是不好杀的。
于是他放下手里那柄锥子，道：“我与你有仇?或者，我不小心得罪过你，所以你要杀我?”
那女子生得极美，而又极神气。琉璃飞彩的眸光十分锐利——就像案头的锥子。她道：“有仇的话，你以为我还会杀你么?”
将军一愕，这女子却咯咯地笑了起来：“敢得罪我的，哪一个不是生不如死?杀了反而是便宜，我才不干。”她的颊上泛起两个梨涡，更加艳若桃李。将军不由皱起狮眉——不过瞬间又松开。他知道自己凝眉时杀气太重，是以近年在自己浓郁的眉须间藏了枚金针，每皱眉时，针尖就会提醒他不可妄动嗔念。
“从正月十七到三月初五……”将军掰着手指算了算，“这四十七天，你寻机杀了我十五次。既然无仇无怨，你为何苦苦相逼?”
女子的面颊飞起一层红晕，脱口道：“四十七天怎么了?你敢笑我没本事?就是四百七十天，四千七百天——总之为了天下苍生……我、我非杀了你不可!”“且住。”将军不由也脱口道，“我石某若能一死，挽救黎庶于水火，倒也痛快!不过……这干天下苍生什么事?”
“怎么不干?我说干就干!”女子冷笑，“反正，你有本事便杀了我，不然总有一天我会杀了你!”说着，她竟然把手向将军一伸，厉声道，“拿来!”将军便是素养再高也不由火了起来，嘎声道：“你欺人太……”
“还我的锥子!”女子早打断了他，“不然你现在就杀了我!”
将军不由一把攥起案头上的青锥。就是这柄锥子，在刚刚阳光最和煦的时候和这个女子一并从窗外飞了进来，直叮他的太阳穴!好在将军没了牙齿也还是只狮子，才没被这歹毒的蚊子给叮死。他瞪了锥子半天，忽然拍案而起，女子以为他要发飙了，裙衫一飘，退开数尺，刚摆好架势，将军却拍案向屋外吼道：“——来福!送客!”
来福是个很俊雅的男人，面若敷粉，唇若涂朱，着一袭鹅黄长衫。
那女子上上下下把他看了个透彻，忽道：“你真的叫来福?我看你是个人才，只可惜跟错了人。”她以为来福会扮聋子，来福却接道：“我上一位主公，和上上位主公，开的月俸都没这里的多。”女子有些愕然，道：“你……我可不信你真是做小厮家奴的。”
“我是管事。”来福淡淡地道，“谁给钱，我就给谁管事，谁给的钱多，我就给谁管更多的事。比如将军命我送客，我就送客，他若命我杀了你，我也决不迟疑，一定会利索地把你杀掉。”女子蓦地停住了脚步，目露奇光地盯着他，方要问点什么，他却也住了脚：“到了。”
将军府邸所在之地，乃是狮子坞边的一块小洲。周遭环水，宛若城河。只有一条长桥可以往来通行。他们这时刚好下了桥头不远，眼前的青石板路直通坞中街市。而路旁白瓦青砖，正有一处远僻尘嚣的小筑。
女子以为他要打道回府了，于是道：“转告你的将军，我……”
来福却指着路边小筑，打断她的话：“将军命我转告你，你既然要行刺，住得太远极不方便。这里远近适宜，还算幽静，就请屈尊暂住下来。这一来你想杀可以随时来杀，两下里都方便。”
女子怔了怔，冷笑道：“你家将军真以为我动不了他?”
来福摇头道：“将军说了，远来是客，来杀他那也是他的面子，须招待得妥妥当当，不然也对不住你一番辛劳。”这话听着极不是味儿，女子几乎又要恼了，不过想了想，笑道：“我要是不答应，反而不懂交情了。不过话先说在头里，我可是不好伺候的呢。”
说着，她腰肢一拧，径自向小筑去了。
石将军如例常一样，在傍晚时分就着天光，把鬓发眉须都细细梳理了一遍。他天赋异禀，眉发胡须都是澄澄的金色，做将军时曾有个名号，叫做“金毛狮王”。
“她说她姓花，”来福端着一面三尺见方的铜镜，镜台一般规规矩矩地立在将军面前，道，“花刺邪的花。”
将军不由停下，不知怎地，虎口突地一跳!他咧嘴叹道：“果然……果然是那个女魔头……”
“我在安郡公那的时候，”来福把镜子抬高了点，“就听过她的传闻。据说这女子武功也还算好，使得两样兵刃，一样叫‘紫电钏’，一样叫‘铭心锥’。就我所知，她在豪州混过一段日子，大概有个二三年吧，结果豪州那几位武林大豪，都在一日之间家破人亡。安郡公本想彻查到底，后来却也不了了之。那个女魔头自此也不知所踪，这件事便成了无头公案。”
“无不无头，不过是骗骗一般人，”石将军道，“哪里瞒得了有心人。你跟了安郡公许久，这案子有头没头难道会不知么?”
将军突然觉得虎口隐隐有几分刺痛，抬起手腕——在他的虎口间，恰有一点红斑，蚊刺蜂针样的血艳刺目。他把窗前早已铺在案头不知多久的一张小笺拈了起来，示意来福放下镜子：“你来看看这个。”
那是一张极素淡干净的小笺，纸质匀腻，其间还缀着许多花瓣的浅影。来福看了一眼，他尽量淡然，口气中仍掩不住寒意：“虽远必诛令。”
将军忘了眉间金针，深凝起眉峰。许久，他才把小笺放回案头，道：“竟然就请动了一张阎王帖，这可是天大的面子。”那张纸，淡淡的花瓣当中写着三个字，墨如烙印，正是将军的名号。来福瞧着小笺隐于窗下的暗影里，身上的寒意却芒刺在背一般。他道：“将军是几时，又是怎么得到这张令的?”
“正月十七，狮子楼宴请大楚来使那晚。”石将军冷笑，“那晚月色好，酒也好，她就混在狮子楼的花堆里，趁着花好月圆之时第一次下手杀我。”说着他又不禁看了眼虎口上的红斑，“好在那晚我没怎么饮酒，不然只怕早死在她的紫电钏之下!”
来福沉吟着道：“那时我在秀州，替将军办汉王的寿礼，回来才知出了这般大事。虽远必诛令难道是她给将军的?这可不合‘绝句’的规矩……”
“规矩不也是人定的?你须知天下专有些人不守规矩。”石将军道，“那晚，她电光石火的一刺，我还未怎样，武侯的那一双翅膀却是惊炸了笼子，便和她交上了手。”
来福动容道：“身有彩凤双飞翼!武侯的‘左翼’与‘右翼’竞同时出了手?”石将军面上闪过一丝哂笑，道：“只是她拿出这一根救命稻草，武侯固然神勇无敌，却也还是要给这根稻草些许面子。”半天，来福才涩然笑道：“武侯竟然也知难而退了……不过，近年来肯招惹‘绝句’的人是越来越少了，也难怪他……”说着，他从怀内取出一个折子来，递与将军道，“将军请她住下来，倒也好，至少能摸清她的行迹。”说到这，他就有些忍俊不禁。将军也不禁苦笑起来。这俩月，她鬼影子似的今儿来明儿去，直比串门还热络。刀枪剑戟斧钺钩叉，各样杀人的把式她都招呼了一遭——甚至有一次，她居然暗中挖了老大一陷阱，里面居然落了虎狼夹子——直似她真把自个儿当成猎户，把他当兽儿来狩了。
老半天，将军再没出声，连折子都忘了看。于是来福就替他叹了口气，道：“将军这般做，其实也给足了‘绝句’的面子。可她若真动不了将军，他们就不会再派别人来吗?那时又怎么办?”
将军也不答，先去看手里的折子，原来是一份口述的笔记，上写着：首先这一日三餐，早上我要翠微阁的点心，茶不能太浓。中午要御膳房的八大样儿——一天一个样地换着来，今日是“双虾跳”，明天是“凤额俏”，不能乱了顺序……见字如见人，这分明就是她的口吻。将军指着折子道：“这些东西又不能吃，她要来做甚?”只见上头还写道：玫瑰酡，香饼香豆子……云云。
来福笑道：“她说她晚间还洗澡，这些都是沐浴更衣要用的。”将军把折子掷在案上，哼声道：“果然难伺候!”来福忽没了笑容，寻思了会儿，道：“恐怕还没完。她说……她说她沐浴更衣后，还要就着月色……去庙里头烧香拜佛。”将军一怔，他浑然又忘了眉间金针，拧眉去看窗头的月亮：“这狮子坞……不
二 老僧已死成新塔
花刺邪正轻盈地走过月光下的石板路。狮子坞的楼阁民居，以及脚下的青石都跟着她如沐春风。明明月冷眉新，在她却是温软如璧，料峭之节也丝毫不显冷峻。
她顶着月光，在青石路的尽头敲了足足半个时辰门。她依然坚信，这里是个庙，一定会有庙里住的和尚来应门。
这间庙很是奇特。别的庙宇或是锡顶红墙，或瑞柱长梁，这里偏生是圆滚滚的一个大圆顶子，如蛋壳倒扣，仿佛一座坟冢。而那扇黑漆漆阴沉沉的庙门上贴着一副告示，上写着斗大的八个字——“老僧已死，有事烧纸”。
她觉着这一定是“隔壁阿二不曾偷”，老僧死了还有小僧，小僧死了一定还有鬼僧，要不然是谁把告示贴在门上呢?
于是她寂坎镗鞳地直敲了一首《将军令》出来，门内终于有个温温软软的声音应道：“来哉来哉，若个戆坯大清老早来梆门?赶得去投胎吩?”应声门开，里面探出一张娇滴滴的桃花面，上下打量她几眼，道，“乃有啥事体?”
花刺邪没想到敲来敲去，竟然敲出个女鬼，且还是个侬腔软语的女鬼。她瞧了瞧头顶的月亮，心想这果然“大清老早”，鬼们还都没起床呢。于是咯咯笑道：“我啥事体也不告诉侬，只给这庙里的老僧一人烧纸。”
谁知桃花面容颜大变!忽如见了鬼似的缩了回去。便只听里面蹬蹬一阵疾跑，“勿好哉!阿姊阿妹!又来咯新妇娘!奴勃活哉，倪一淘去哉畹……”
花刺邪不禁摸了摸粉颊。这张脸明明用香豆子洗得芳若兰馨，却不想还是一样的鬼见愁。她只屏着气追着鬼影子进了这块坟。里面很是清幽，却有一股诱人的奇香从那个圆顶子下面阵阵飘来。
那个粉面桃容的女子又鬼也似闪了出来，手里竞提着一柄青晃晃的月牙儿弯刀，嘶声道：“狐狸精!奴庙里头无多余个牌位给乃，滚哆娘个青棒咸鸭蛋!”她凶巴巴地吼，花刺邪却不知她紧张什么。
这时，大殿里忽有一个声音叹道：“心心，你把我吃饭的家伙拿走了，这早餐到底还吃不吃了?”声音粗嘎浑厚。那女子气焰一馁，便又提着刀闪了回去。花刺邪跟在后面，见了里面景象，不由吃了一惊。
原来大殿里空空荡荡，既无佛陀塑像，也无鬼神牌位，只正中间一张老大的罗汉床，四面围帐，地上满铺着一层厚厚的毛毡，有整张的虎皮、鹿皮、豹子皮，床上也铺着两张白熊皮褥子。毛毡中间摆着个铜炭炉，约五尺见方，里面烧着上好的雪碳。炉上还架着一只全羊，不知用的啥佐料，浓香扑鼻馋人欲滴。在这烤羊后面的床根下，坐着一人。
这人一身黑裘，足踏麻鞋，身架子很是雄壮，一颗光头更是亮灿如月。那个桃花娘儿就偎坐在他怀里，掣着弯刀在他眼前比来比去，嗔道：“勿许盯着狐狸精!奴把乃眼乌珠剜出哉畹!”旁边立时有人扑哧一笑，一女子道：“大姐醋瓮子又炸了，要挖眼乌珠啦!”又有一女子雀舌儿飞快，惊道：“唔好嘘，我毗远点，唔然眼唔保嘘!”
花刺邪这才回过神来，注意到床上地下，还有几个女子花团锦簇地拥着那人。大殿里被炭炉烤得暖如春闺，所以她们穿的都不多，软玉温香，直叫人觉得这块坟原来是座宁死勿生的神仙冢。
那黑裘人似全没看见在他眼前剜来剜去的弯刀，只把一双“眼乌珠”盯着花刺邪道：“洒家这庙里一不招人二不招神，你若想剃度，先到后院的井里头自个尽吧——做了鬼咱们才有商量。”
花刺邪上下看了那人几眼，一身黑裘倒还真是僧衣的形制，右手还叉着一串佛珠，不知是何材质，一个个鸽卵大小，猩红灼目。这人打扮虽像个僧人，可世上又哪有这等铺皮草坐花堆的和尚?于是她也把眼乌珠瞪得溜圆：“你就是那个老僧?”黑裘人嘎声大笑：“狮子坞便只一个和尚!洒家不是谁是?”笑声一顿，又瞪着花刺邪道，“洒家看你也不是真心求法，究竟来做甚?须知今早让你进门，已是破例了。”
花刺邪瞅瞅周遭，眸光一闪，笑道：“我当然无事不登三宝殿，此来是给你送大礼的。看你这里老虎獐子羚羊，独少了一个兽中之王，你就不想把那张好皮子也拿来枕一枕，踏一踏?”黑裘人沉声道：“你跑到我的庙里就为说这些?你可知我是什么人，当心敲错了门。”
花刺邪径自到铜炉旁去嗅那羊肉浓香，嘻嘻道：“好馋人，听说狮子坞的五藏僧专会享受，今儿果然来对了，进门就赶上祭五脏庙啦!”说到这，忽掩口偷笑，“不过我可没想到，原来五藏大师不单开斋吃肉，还养了一屋子美娇娘。难怪小江南的人说，吃喝嫖赌，拐骗坑偷，这个和尚头——原是个百毒俱全的‘五脏’大师!”说着把眸光狠狠刷在他脸上。五藏和尚猝不及防，一时愣住。半天，他才大笑：“好!够硬朗!脾儿、心心，给她看座——拿酒来!”那桃花娘儿嘟着嘴，与个娇嫩清爽的女子一起端来绣墩和一小坛上好的女儿红。
“她叫桃心心，她叫赵脾儿。”五藏僧指着几个女子道，“这一个叫李肝——你说的没错，此处便叫五脏庙，她们一个个都是我偷、骗、抢来的。洒家这间庙，就他娘这么‘脏’!”
花刺邪听他说得有趣，不由哧哧笑道：“那两个莫不成叫‘张肺肺’和‘王肾肾’?我说刚才怎么怕我抢牌位，果真不多不少正好五个牌位。”
罗汉床上还偎着两个女子，其中一个金发碧眼，居然是个胡姬。五藏僧哈哈大笑：“你错了，肺者，臧金也。所以她的‘法号’便称臧金妃，原是我从胡商手里买来的。另一个么，哈哈，自然叫‘杨不亏’!”笑了一圈，他忽面色一沉，锋芒一转，“偌大个狮子坞，他就我这一个对头。你竟敢来找我，又说要送大礼，难不成是他叫你来的?”
花刺邪撇嘴道：“我想来就来，不想来就不来，谁叫得动我?我倒还想问你，你和他是怎生个对头法?不然这份礼只怕你还不敢接。”
五藏僧本自扯了羊腿，狼撕虎咬，忽如烫了嘴似的停了下来，道：“对头就是对头，我和他不共戴天。他害我一生，我恨他一世!”说到这，他瞪着花刺邪道，“我想起你是谁了!”
花刺邪嘻嘻道：“我这么有名吗，大师都知道了?我真奇怪，您都和他不共戴天了，还能在他的地盘上自成一派，果是好本事呢……”
五藏僧哼声打断了她：“不必奉承，有事直言。如是他追杀你，你只管躲在这间庙里，他决不敢进来。如你要杀他，那就只管去杀，杀完了我请你喝酒。”
花刺邪眸光一炽，突道：“若是我要你帮忙——又如何?”五藏僧仿佛忽然成了聋子，他狠狠咬下一块羊腿，大嚼，又咕咚灌了几口酒，只是不肯接茬。花刺邪便道：“恨一生有什么用，恨了也是白恨。为啥不一剑杀了?落得一生痛快。”
五藏僧看了看她：“你倒有见地。可我这一生，欲速则不达，欲痛快而不得，便只能别处寻欢!你要我帮忙杀他，可你知道，这七年来已是多少人和我说过这话?他们现在不仍然痛快不得!”猛灌下一大口酒，他似才痛快了两分，道，“从没听说绝句的刺客办事，还会找外人帮忙，你当这是打架?也不怕坏了规矩。”
花刺邪脱口道：“你怎知我是……我是……”五藏僧大笑：“你从正月里闹到现在，就是地洞里的老鼠也闻风知雨，还装什么蒜?话说你家的招牌，这次怕要砸个稀烂!”
花刺邪竟然没有生气。她只是想起，临出门时三夫子铁着脸给她唠叨的那三道铁规：一，切不可将虽远必诛令落于他人之手；二，不可显露身份；三，办差时不准惹是生非。这三道规矩……现如今似乎就只剩末一条还没“稀碎”，不知那老头知道后会不会胡子都气飞了……狮子楼那晚她把虽远必诛令拿出来当挡箭牌，就闪过这个念头。可那是为了保命，留得青山在才有柴火烧，那老头应该懂的。做刺客的丢了脑袋，才叫砸招牌!
所以她才不怕什么规矩，就算被这个和尚一语道破，也没什么。知道就知道呗，不过就是给她多了段——是给绝句多了段故事给人传诵，没准三夫子一高兴，就手全了她的句子，正式批准她入门……想到这她在心里头哈哈大笑起来，但表面上还是一本正经地道：“我看大师身怀绝技，能狮子窝里筑巢，虎口里拔牙。咱们几时下手?我给您抬家伙。”
五藏僧愣了愣，道：“你笃定我一定肯帮忙?”
花刺邪笑道：“他死了你痛快，我也痛快，帮我就是帮你。再一个，我来上香礼佛，那头狮子会不知道?他若知道了，大师这间庙还会安生么?大师让我进门，咱们就已在一条船上了。”说着她的腮边又露出两个梨涡，看在眼里宛似一口冰酒，浅醉微寒。五藏僧突然打了个冷战，这才似乎有点知道这女子为何锲而不舍地来“梆”他的门了。
良久，五藏僧才问道：“你为何要杀他?究竟是谁买了他的命?”
花刺邪依然梨窝浅笑：“谁买他的命我怎会知道，我还没正式入门，须得办完这桩‘投名状’才算行。”五藏僧愕道：“投名状?”
“是呀，”花刺邪嘻嘻笑道，“我们家的山头可不是谁都爬得上的。面试笔试功夫试，完后还要看八字合不合，再得办成第一件差事，才有资格入门。这档差事就称投名状。大师在道上混了这么久还不知这东西?”
五藏僧不由哑然，呆了半天才蓦然大笑：“难怪你闹腾了许久，家里头没一个来帮忙的。原来你还不算绝句的子弟!”看他一脸笑中含讥，花刺邪在肚里冷笑了声。这情形她出门前就在二十六又十八郎那里领教过了。
按说以石将军的档次，平素都是“三清五佛”那八大天王，或“仙圣神魔”那四大杀刀分内，谁想三夫子竞把这样一桩难差事来做她的投名状。花刺邪倒没觉着有何不妥，天下各门派，各结社，就是博大慈悲的不当山和老林寺，不都是门槛老高吗?迈进去的是名门，跌在外头是门砖。何况这是绝句，只截佳句，只绝庸才的绝句。
于是她笑盈盈地道：“那椅子我一早坐定了，不过差道手续而已。大师还看人下菜碟儿吗?”五藏僧半天没吱声，眼珠子闪闪烁烁，也不知琢磨什么。花刺邪当然知道，三言两语断不会哄得老僧上了她的船。这个古怪的和尚能在这里占了一席之地，又“拐骗坑偷”，虽不及那头狮子碑镇八方，可也是条了不得的地头蛇了——更有传言说这“已死”的老僧，其实就是当年折剑沉沙的“十九尾狐”高见狸!
忽听大殿外面传来一阵笃笃地“梆门”声，那门环砸得极是稳健，温厚笃定。五藏僧听了听，不觉苦笑道：“这一大早，来烧香的真不少。”
只听远远有人道：“大师，我把这月和上月欠奉的香火钱一并送来了，俗务烦身，可不是有心耽搁。”
两人都面色一变。花刺邪却笑道：“听声音是个‘管事’。”
五藏僧的光头登时暗淡了几分。花刺邪眸光流转，笑道：“我说什么来着?那头狮子果然窝不住了。看来我要走了，不敢误了大师的香火，不过明儿个我可还来呢。”五藏僧一咬牙：“慢!”
花刺邪睨着他：“怎么，大师还要留客?”
五藏僧大袖一扬，指着殿后道：“这边——角门!”
月色越发淡了。
花刺邪走出老远，方回头看了眼那处黑沉沉的坟冢。她没想到，老僧竞还吃着狮子的香火。这中间有何样的缠结，又是怎生段故事?
她在月光下走了很久，也不知到了哪，蓦一抬头，看见前方有一段残垣断壁和一个默然面壁的人。
这俨然是一小块古战场，一块块布满青苔的条石堆砌成几堵旧景依稀的墙骸。花刺邪这才发现，她竟在不知不觉间出了坞头，到了这处“楚王行辕”。
据说当年武安节度使马殷伐城建楚，曾在此间设过行辕。现如今只剩个破败旧址还记着那点沉滓。眼前这个人，不知对这残垣发什么史痴。
他的背影平平无奇，既不高大也不矮小，既不健硕也不瘦弱。他手里拿着个蓝布裹束，被他操剑一样擎着，默然独立。花刺邪看着这个背影，竞勾不起一丝好奇之念。那人忽然回身，平平道了声：“是你?”
声音都能淡出鸟来，好像是市井里张猫李狗的谋面闲言，而那张脸，比张猫李狗更让人过目即忘。
花刺邪想了想，一本正经地点头，“是我。”月下萍聚，总算也是有缘吧。
那人面上于是露出一丝极寻常、又极无常的笑意，道：“丙寅!”
实际这俩字是在那团蓝裹束击来后才人的耳，然而他的确是先出口，后出手。花刺邪浑不知那是什么，平平直撞过来，看似钝重不奇，却势比雷沉。接着，她飞了出去。
她记不起这是第几遭夜袭，但半招未过她就一触即飞，却是第一次。大概三丈开外，她才勉强控住身形。那人不知几时已到了她身下，蓝裹束当空一撩，她便二触而飞!这次结结实实，撞在半堵墙骸上。
花刺邪腕后倒掣一抹狭红，细剑一般弓若曲尺，铮地一颤，又复平直。若非这一柄“紫电钏”连番屈伸化力，她此刻早是红碎香销。花刺邪骇然盯着那人。她一生尚未真怕过谁，即便当年在豪州经历一场生死劫，也未有此刻这般惊怖。武功不敌不可怕，月夜遭袭也不可怕，可怕的是眼前这人全没来由!她口唇微动，似要吐出一口气来，然而喉下一阵撕痛，竞泛起几丝血甜。那人未再追击，平视了她一会，颔首道：“硬朗。吃我两记还能站着，你是第一人。”
好似今晚是第二人这般赞她了。不过，她自己知道，现在独还硬朗的是她的双腿。那胫下踝上似挂了两块铁块，便想撒丫子求败，也迈不开一寸。她瞅着那人掌中的裹束，胸腔一阵气痛。败就败吧，却不知什么来由，更不知败在什么兵器之下。好歹她也会七十来套剑术，四五十种刀法，其他零七碎八的武功更是不计其数，却这样不明不白地输了——倘若再死了，武林自此不是绝了一朵奇葩吗?
那人许是看出她的衔恨，便道：“我也不为难你，你若吃了我第三记还不死，就让你去了……”
谁知那去字出口，她竟真的去了。去若脱兔，去若离弦!霎时丸驰箭射，嗖地便越过了两段残垣。转瞬她已换了四五种轻功身法，忽而狡兔忽而狯狐，眨眼又如草尖飞蝗——都是极不好看却极管用的逃命功夫。
她方才吃了那两下重击，虽已巧拨千钧，但脏腑仍受了震伤。此时真气不畅，血脉贲张，全凭一股心气支撑。
这时突听后头一声厉笑：“吃我这一记!”
花刺邪依稀感觉颈后刮起一道金风，凛然透肤，然而眼前黑了下来。这时她很有些后悔，那张虽远必诛令……若是此刻还在身边多好!
三 时从饭口能知老
石将军站在窗边，眺望已上三竿的日头。昨夜衾寒，让他没能睡个好觉。
窗下案头，铺着两张箔着金纹画着祥瑞的纸，不知比昨晚那穷酸素淡的小笺富贵了多少。
将军瞧着这两样东西，未免有些陌生。想当年他马上叱咤睥睨。若非那一年喝多点酒怒斩了几个监军佞臣，恐怕现在他早已富贵不下武侯了吧。
将军转过头，跟来福道：“你说她昨晚果然去了那庙里?”
来福谨慎地道：“倒没亲眼见着，不过，我猜她一定是去了。”将军怔道：“怎么讲?”来福并没吱声，走去旁边，往个香炉里添了把香豆子，才笑道：“那门环只怕今天还人过留香，我经办的东西，怎会闻不出来。”将军不觉莞尔，问道：“他呢?你也见着了没有。”来福谨声道：“自是没见着。您知道他一向不见外人，香火钱也是那几个女子代收。”将军便道：“不见也好，省得烦!”来福又道：“武侯、安小侯，连安郡公也都回了信儿，查来查去，还是查不出谁在背后搞将军的鬼。”
石将军半晌无语，亦不知是忧心忡忡又或无心种种。许久，来福才又小心翼翼道：“将军不必过虑。您韬光养晦这些年，不日就要出山，到时谁还敢再搞您的鬼?您尽可高枕无忧。”
“无忧?”石将军把目光又转向窗外，忽高远了几分。这一块狮子坞，恰处几国之界冲，就和他的将军碑一样枢要八荒，关隘四地。半晌他才慢慢道：“你说长江以南，楚、汉、吴越、还有唐，不论朝野，真正还算武力硬朗势力也硬朗的大家，有几个?”
来福寻思片刻，答道：“大楚的武侯宇文凤算一个，与他并称“楚汉双凤”的岭南帅首吕人凤自然也算一个。安郡公的少子安小侯，广陵府的大豪燕过赵，豪州那三甲若还在，当然也……”话到半截，他忽笑道，“该死!竟然忘了将军，您自是当之无愧。”
石将军却缓缓摇头：“我老了，心思全不在这上，不提也罢。”说着叹了口气，“你忘了威德无匹、冠盖江南的那一位。”
来福脸忽白了些，久久方道：“您是说金陵的不世应龙孙玉叔?他……”也不知怎么没了下文。石将军便替他“他”了下去：“他若还在世，江南谁敢称第一?如今不也是……”说着又连叹了几声。
来福陪叹道：“据说，孙玉叔死时身上就有一张虽远必诛令。这事之后，绝句就成了老虎屁股……”他忽然觉着不好只长他人威风，“不过近来却也有些崛起的结社，怕不比绝句逊到哪去。”
石将军淡然道：“不就是东西盟吗?鸡鸣狗盗之辈，也没啥好风光。”
来福笑道：“东西盟打的可是‘盗亦有道’的招牌，那两位盟主，大漠巨寇黄金龙和西海水盗白玉鲸，据说都吃过绝句的亏，这才两方并一起和他们杠上了。绝句是‘天下没有杀不完的仇人头’，他们就号称‘天下没有偷不完的珍宝贝’。”
“屁个盗亦有道!”将军适才开了点怀，“我看这俩贼头都不是个‘东西’。”来福干笑两声，道：“不独这一家，近来可还有个旗号，将军会不知道么?”
将军想了想道：“我老了，记性不好，你说来听听。”来福从怀里取出一份信札，递与将军道：“安郡公在信上说，将军不日大喜，有些事目前不方便做，不如‘操人之柄，亦可却敌’。便推荐了这个新近崛起的结社，他说这票人行事稳健，手段霹雳，或者可以攻玉。”
石将军略看了遍信札，笑道：“这一家的旗号原来是‘替天行道’，倒果然比‘盗亦有道’高了许多道行。”来福也笑道：“最近这几国的一些大员，举凡棘手、碍面、抢眼的事儿都是请这票人去做的。绝句只管杀，东西盟只管偷，他们却无事不可为，无事不能为。将军不妨用他们来摸摸那个老虎屁股。”
“这样说，我倒想起是哪一家了。”石将军把目光落在信纸上，其间就有一块白，中间端正有方、大气有加地写着三个大楷——天下会!
“据说这个结社原本叫做‘黑慑会’，曾与青龙会、红花会并称‘天下三会’，”来福道，“后来黑社崛起，吞了其余二色，一统天下。今日能跟绝句杠一杠风头的，也就他们家了……”方说到这，外面风风火火地奔进一个小厮，远远便呼道：“唐国钦差的行驾，已到楚王行辕了!”
将军一怔，道：“不是说半月才能到吗?怎么今日就……”
来福过去细细盘问了一番，登时面露喜色道：“恭喜将军!”
石将军一脸木然，却是毫无喜色。来福道：“想必是唐国怕楚汉抢了先，所以这道敕封下得早些。正如安郡公所言，战乱一起，各国都急需贤才。将军七年归隐，韬光养晦，总算是收得云开，还怎么不高兴?”
将军倒是觉得，他该大哭一场才好。是呀，他当年因过去职，真是抱的这个念头。大隐隐于朝，小隐隐于野，没准隐来隐去就隐成了姜太公!现如今太公的帽子果真天降了，他怎么还不高兴呢?
沉默了许久，将军既没哭也没喜，道：“这几日你好好奉陪唐差，务必全了东道。”
来福愕道：“将军难道……”石将军一摆手，道：“我最近身子骨不爽，能少应酬就少应酬吧，你只须跟唐差说我早就出门罢了。”
来福仍是忍不住道：“将军，这个敕封可是安郡公百般设法安排妥当的，我看将军不妨先行接旨，至于楚汉那两边的封爵……您大可慢慢取舍，难道还怕官帽子多么?”
“接旨?”石将军看了眼他，又看了眼案头的金箔玉帛，忽笑道，“正月里接了一旨，上月又接一旨，这月接了唐旨，后月没准又接了谁家的旨。帽子是不嫌多，只是这罗圈头磕过来，我怕我先磕死!”说完，他一拂袖，大步向屋外走去。来福也不敢阻拦，只得在背后道：“那……我和唐差说将军去了哪里?”
石将军不禁一耸狮鼻，深嗅了嗅门外刚扑来的一阵凉风——好浓的青阳之气，春是怕要厚积而发了!于是他当门大笑：“去青阳山!许久没春猎了!”
这一场迟迟不肯发芽的春，果真就在这一天过后，先推破了坞头的柳枝。
花刺邪真切地瞧见一枝粗柯，渐然欲青。这又让她觉着别有生机。她小心翼翼把脸颊紧贴树丫——唯独这一缕气若游丝的春息，还能叫她在这弥满林间的杀意里微透出口气了。
她已记不清她怎生躲过了那要命一击。电光火石之间，她福至心灵，杨柳折腰如燕投怀，反从那人胳肢窝下面逃了生——这时想起来，这似乎是她从十六姊那里偷来的一式“玉女还梭”。尽管她把这招回马拖刀的御敌之术使得狼狈不已，可她还活着。她闯荡江湖这么久，除了豪州秦横云，再没遇过这样穷追猛打死缠到底，直比她杀那头狮子还锲而不舍!
她藏匿在这棵树上至少已有两个时辰，她勉强转动真气，把那股气血向下逼了逼，忽然眼前都泛起一层淡淡的血红，再这样耗下去，她都不知自己还能够撑多久。于是她不由把手中一个熠煜之物握紧了几分，那是个长不足尺的圆筒，幽蓝幽蓝地在指缝中泛着寒光。花刺邪死攥着它——这时唯有它还能给多点支撑了。然而偏在此时，梢下林外响起了一阵马蹄声。
花刺邪顺着枝隙望去——她所在的这棵槐树恰处山麓之陲，远近一览无遗。老远便见一骑，空山古径，款款而来。
她心儿扑腾一跳!果见马上那人顶着一头澄澄金毛。没想到此情此景此间，竞有个“朝思暮想”的人也打马赶来凑趣!
这人也不知怎了，眉目不举神采不扬，一脸的阴鸷，好在太阳穴还鼓溜溜的泛着精光。花刺邪盯着越行越近的那块太阳穴……
她手中钢筒蓝光一寒，不由瞄向那块近在咫尺的靶子。眯起一只眼睛——只消三丈之内……
这一霎她全然忘了谁才是杀机里被追杀的那一个。
石将军浑不知一柄杀刀临头，蹄声依然迟缓。仿佛这一程，专门就是提头报李，舍身送炭来的。
花刺邪只须把指肚的按掣推过锁扣，轻轻一点，这场杀机就会绚烂一发不可收拾。然而这时间，石将军似感应到什么，马蹄一急，眨眼便要脱出三丈去了。
她手指一阵急颤，咔的一声，却把推出的按掣又入扣，锁死了。那个该死的老僧怎么说来着?“痛快而不得”，大概如此。
她喑声道：“第十六次……”
时机再好，终归来得还不是时候。是以花刺邪并没觉着有什么损失，她也来不及去想错失了什么，因为语声未落之瞬，蓦地飙来一声大喝——“再吃我一记!”
这喝声又是在一团蓝影击来后才人的耳，冲断了两棵小树后，仍势比雷沉直摧她的后背!
她想也未想便向前蹿了出去，直似她也化作一枚暗箭，笔直冲向那个已在数丈开外的背影!
石将军刹那间，不策马疾冲反而勒缰坠镫!顺势一腿便将鞍侧的箭囊踢到半空，数十支狼牙羽箭嘣地震出一声大响，激射背后——同时他已落地，拧身，不避反上，劈手一记狮爪迎去!
花刺邪恰成了前有狮咬，后有狼逼!她勉强提起的一口真气这时已衰，身不由己坠下地去，被一支激射的箭镞抽乱了髻边。她顺势滚到马肚子底下——便听顶头大震!石将军似和那人交上了手。她飞身纵起，跨马便蹿——紫电钏狠狠一刺!风声呼啸，马蹄奔雷，那股几经起伏的气血便紧紧逼在胸门。她想大松口气，却听远处那人隐隐呼喝：“哪里逃!”于是这口气便只敢悬着，死命纵马，直至瞧见了狮子坞的楼阁挑角，青石大道，这口气仍未敢出——仍只觉那人犹擎着勾魂牌追在颈后!
她强撑至一个街口，紫电钏又在马股一刺，人却腾身而起，在马背借力一纵，上了一堵高墙。待足落实地，背枕坚壁，几乎身子一酥，软倒在墙根儿下。
许久，墙外蹄声早远，杀声也无，似乎这一回，是彻底脱了那个要命的蝉壳。可仍不敢擅动。又过许久，她才敢将气儿松下一丝，抬起眼皮去瞧周遭。
庙还是那间庙，坟还是那座坟。
花刺邪觉得自己有了两分活气儿，然而眸光一滞——这时竞才看见，原来眼前丈远地儿，正有个满面惊容的女子瞪着她发痴。那娘儿粉面失色，道：“乃……乃……”
花刺邪不由暗叹口气，答道：“我……”蓦然间喉间一腥，一口忍耐得已是黑红的血泼在地上，算作了答案。她眼前一黑，便软倒在了墙根儿底下。
来福呆在爵红别馆的门堂里，已有几个时辰。
这爵红别馆，原是唐国的小皇子李从嘉隐居时的居所。那时太子李弘冀和皇太弟李景遂争嫡，这小可怜儿就怕得跑到这几国之陲隐居了。他胆衰性懦，诗心却深如其父——唐中主李璟一样奇婉，落泊还不忘怀抱佳人，在此写了一段“烂嚼红茸，笑向檀郎唾”的旎词艳景。
爵红本来就是嚼红，不过小皇子时来运转回国去也，此处一度失修，那张樱桃小口就朽色而去。将军后来重修，也没那般婉约的肠子，索性就不见樱桃紫，只爱酒爵红了。
其实爵红不更吉祥么?至少来福这么以为。将军眼下鸿运当头，不定就和小皇子一样时来运转满堂大红!不过……可惜那个千里来宾，带着祥云瑞鹤的鸿雁钦差，到现在还闷在别馆里头生气。
唉，真是难为了他这个管事。将军跑去打猎耍子，独留他在这为难，难怪安郡公早间就说：“你须得帮他收住性子，且不能再胡猛儿荡纵，否则就是朽木不可雕。”
——唉!他把这口气吞了两遍，忽然下了个决心。等将军回来，无论如何要把《郡公宝训》拿出来逼着他默诵一万遍不可。
就在这时，别馆二楼的窗户里，有人唤道：“楼下那个谁谁!钦差大人醒了，还不赶紧滚上来磕头!”来福左右看看门堂，才恍悟这就只他一个“谁谁”。这时又听楼上钦差大人的亲随喊道：“那个谁谁再不上来，大人可又睡了!”来福赶紧咬着牙直奔楼梯，笑道：“得令!谁谁这就来磕头。”
钦差大人果然还生气呢，顶着个大帽子，斜倚在榻上，也不正眼瞧他。来福方要磕头，大人又拂袖道：“罢了罢了，我就是个传话的，吃不起这套!”来福赔笑道：“将军早几日就出门了，去青……青羊宫求丹了，安郡公的丹鼎之术尚需一枚玄牝，将军他可是当个事情，亲自去了。这才没能迎驾，还望大人体念则个。”他自是不好说将军去青阳山耍了，于是把安郡公抬了出来。果然钦差一听这个由头，言语也缓和起来，淡淡道：“早几日便出门了，我倒真有巧缘。郡公也跟我提到你，他老人家有一封手书要我转递给你。”
他把一份书简交给来福。来福细看了遍，脸上越发堆起笑容，道：“原来您也是要务在身，我倒真有巧缘了。不过有一些事情，还得将军定夺，我也无法代庖。”话到此间，他不禁想问问那道圣旨，是封爵还是封王，是一等伯呢还是二等侯?他总得知道些消息才好。他还没问，钦差道：“此行，安郡公还有两件事，托我转告将军。第一，楚、汉那两国的爵位，两道伪旨，你家将军要怎生处置?他说，这一样不拎得清爽，这旨也不必接了。”
来福不禁变了些颜色，道：“无须问，将军也拎得清。武侯正月来访，以将军和他那样的交情，也没应承楚国的封侯。至于汉，那更不要说了。”钦差便道：“那就好。郡公说了，背后买将军脑袋的，非楚必汉!他若明珠暗投，就是送头去了。安郡公特为将军题了四个字——‘不贰才臣’。一会我把字给你，明个赶紧做个匾额挂到门上吧。”
来福喜道：“郡公的亲笔么?那可真是光耀门楣，我一会就去办!”钦差想了想，又道：“这第二件事，小江南的一片基业，也算无心插柳。将军就算上京，这也不能荒废了，总须经营下去，后日必然大用。”
来福诺诺称是。这块小江南，几国之冲。将军坐镇在此，几个邻边多是他的旧部，振臂一呼即可一夫当关，自然没人敢打这的主意。但要走了呢?那当然也不可拱手送人。于是他不由得又在心里叹息了声，这样的节骨眼，将军竟然不在，身家性命全抛下不管，可还真是“胡猛儿纵荡”了些……他盘来算去，楼下忽然传来几个亲随的声音：“楼上那个谁谁!快瞅瞅门口立着这个，是不是你家谁谁?”
来福一个激灵，赶忙去扒窗台，只见别馆的门外站着一人，可不正是他家谁谁——石将军么!
来福就有些傻眼紧忙大声笑道：“大人快瞧!真是我家将军。他惦记着接旨，提前从青羊宫飞……飞驰回来了!”
他把调门提得老高，果然石将军闻声一震，缓步进了门庭。只见他一脸劳顿，风尘仆仆。来福刚要呼喊小厮去给他拴马，这时才发觉别说马，连个马鞍子也没个影踪。他哪里知道，将军那般走运，猎没打着马也被抢跑了，这老远的路可都是骑着两条腿回来的……
将军梦游似的进了别馆，上了楼梯。钦差大人起身出迎，抚掌大笑：“将军——”将军也拱手大笑：“大人——”
可你看他的眼神分明还幽幽蒙蒙透着猫懒，分明还魂痴目醉地做着他那老猫是狮之梦呢。
四 昨花殇冢雨
这一梦竟是好长。
花刺邪醒来的时候，觉着她好像归了蕾的花，春风一度又重吐了蕊来。她不由摸了摸头顶，那柄青锥仍簪在髻上，又摸了摸小臂——她记起紫电钏是一直紧握住的，就算喷出那口血时也还紧贴掌心，现在却不见了。这时，一个温软的声音道：“乃醒哉哦，这碗药喝哉畹，乖哦，喝哉就不痛吩。”说着一个药气蒸蒸的翠碗被推到她脸前。花刺邪乖乖张开嘴唇，咕咚一大口，登时烫得五脏一畅!她索性接过来又喝了几大口，明明苦若黄连，在她嘴里却如甘醴，直烫得舌头都有些麻了，她方道：“你看着我的臂钏了没有，我……”
桃花娘儿嘻嘻道：“乃喝光哉，奴就告诉乃脾儿在啥地方。”
这驴唇不对马嘴的话花刺邪反而听懂了，把药一饮而尽，也嘻嘻道：“喝光哉，我的臂钏可不好玩哉，莫扎了脾儿的手哉。”桃花娘儿奇奇怪怪地看了她几眼，忽然冷笑：“乃惨哉，碗里头有毒，弗多辰光就发作个畹!”
花刺邪靠着床头坐起，环顾四周，这似是一间禅房，她松了口气——好在不是躺在那张老大的罗汉床上。于是她浅笑道：“那就发作个畹，反正这庙头只容得下鬼，我要是活蹦乱跳的，不把乃气死个畹。”
桃花娘儿瞪着她，半天也没吱声，似乎真要被她给“气死个畹”。她还从没见着这样的女子，明明虚弱至极，却还这般“活蹦乱跳”面不改色，不由嗔道：“乃……早知就弗让肝肝救乃畹!”
花刺邪想了想，笑道：“我就说我来对地方了，这里真有好大夫呢。烦你替我谢谢她，就说我吃了药真的不痛吩。”
桃花娘儿这才露出些笑容：“乃晓得啥，肝肝早先是回春坊的二当家，死人都活得起哉。乃命好大，肝肝说再晚些辰光，救活来日后也怕有大碍咯!”花刺邪拍拍心口，道：“吓死人了，请你家肝肝再来把把脉好伐，我躺不得多久的，求她多开点药我好随身备着。”
桃花娘儿又不由瞪大了眼睛，道：“乃说啥?肝肝说这块病躺个十天半月才好得清爽，乃……乃真覅命哉?”花刺邪本要挣扎着起身，然而一阵撕痛，似连五脏都疼下汗来。她的雪脸又白了两分，只得枕了回去，抽着冷气叹道：“这回……真是惨哉……”
桃花娘儿看她额汗点点，不由柔声道：“乖哦，肝肝还从没医死过人内，乃放心躺仔末。奴去寻脾儿，看俚有没把乃的镯子编出诗来。”
“诗?”花刺邪忍痛愕然。
“对个末，”桃花娘嘻嘻道，“乃的镯子好精致哦，俚说，要照乃这样儿打一个，也撰个环子诗在上面咯。”
花刺邪听了，不知怎么心下一黯，半天才强笑道：“你家人才真多呢，还会写诗。”桃花娘儿不由面泛桃花，哧哧笑道：“乃不晓得，脾儿懂诗，肝肝会医，金妃能歌舞，不亏厨艺呱呱叫——奴家里头真个是人才满满畹!”看她乐得花枝灿烂，花刺邪也不由觉得有趣，心道，难怪那个老僧活得不见天日仍然有滋有味。于是也笑道：“那你哩，你是大姐，又是主心骨，不得琴棋诗画了吧。”
桃花娘儿笑声一啼，委委屈屈地道：“奴……奴只会吃吃醋瓮子，外加一样耍泼皮……”
正说着话，禅房外忽有个粗嘎的声音响道：“心心，心心!你又把我吃饭的家伙搞哪去了?这晚饭……这晚饭还吃不吃了?”
桃花娘儿乍听了，一猛儿蹦起，也忘了花刺邪，一边向房外跑一边嚷道：“来哉来哉!乃个爆眼睛咋个污脱哉?就戳在熊皮子底下末!”
花刺邪喝了一碗汤，又喝了一碗药，然后默默地在床上数自己躺了多久。她暗暗庆幸躲来这间庙当真明智，眼下这狮子坞还有哪比这块坟更能活人了呢?至少对她来说是如此。只是直到现在她仍想不通，那个力拔山兮的无常究竟是哪方阎罗，又为何苦苦追杀她。
她隐约埋怨起三夫子封老九，以及那些和她过得去又过不去的“诸把交椅”了，都到了这节骨眼儿，竟没一个援手的。
她思来想去，竞又睡了过去。待醒来时，窗外又日暮月升。她服的那两剂药有些灵验，小心翼翼运转真气，脏腑已没那么闷痛了。她只觉着身上黏汗得不行。就有点躺不住了，于是翻身下床，推门而出。
院庭里冷冷清清，既不闻那几个女子笑闹，也不见老僧的影子。花刺邪看了一圈，心道烧水洗澡还得自己想办法才行。她便就着暮色去找那香积厨，然而偏偏有人不肯让她安生地洗个澡。这时候，外头忽然传来一声惊呼。却是桃心心的嗓门儿。花刺邪一愣，心道：说曹操来曹操，这般大呼小叫的，不知谁又惹了她，在那提着刀子发狠呢。她扔下水瓢，出了灶间。这时又传来几声哭号，她隐隐觉着不对，急忙寻声而去。待出得角门拐过墙边，赫然一惊!
原来那墙根下一女身子横陈，一身粉桃襦裙在暮色里几似染成了血红。旁边还蹲着个青嫩的妮子，不住哭啼：“大姐!大姐……”花刺邪蓦地心尖一阵绞痛，仿似那里躺的原本是她。她急忙过去细瞧，只见桃心心一张桃花脸竞开成了梨花，几无血色，裙衫上却是点点滴滴桃光明艳!她俯下身去探鼻息，急问道：“怎么回事?说!”
那青嫩的妮子却只管凄凄地哭，说不出话来。花刺邪认出她就是那个“懂诗”的赵脾儿，于是蹙眉道：“哭什么?还不赶紧请你家的‘神医’来救人!”那妮子这才灵光起来，蹬蹬跑去。花刺邪去摸心心的脉门，忽地瞧见桃心心臂侧，还躺着条颀长之物。朱韵瑰光，狭若兰剑，末端还紧捏在桃心心手里。看去就仿佛她要以之御敌，却只拔出一半便遭了毒手!
花刺邪当然认得这是她的紫电钏。她忽然明白了两分。这时候庙里奔出几个女子，团团围了上来。花刺邪拾回紫电钏，问赵脾儿：“是什么样的人?怎么下的手?”
那妮子兀自哭泣：“我不知道……不知道……反正都是我不好!不该去银楼打劳什子臂钏，害得大姐跟我……”花刺邪冰凉凉一阵发寒，似雪泼当头。
这时便有个人叹了口气，怀愧、又有点萧瑟地答道：“是我。”
墙下的女子们蓦然抬头，这才看见街对面的一杆旗斗上，影影绰绰钩挂一人。
赵脾儿方要尖叫，那人已倏然而降，叹道：“我也忘了我是什么样的人了。”他的脸平淡无奇，让你紧着记也记不住。
花刺邪刚好些的五脏又痛起来，她的眸子方四下一瞟，那人已道：“你若还跑，这里的女子我就一个个杀给你看。”
该来的总归要来，花刺邪暗叹一声，只是没承想来得也忒快，也忒无常。她还没能好好洗个澡。那人想也是被她“跑怕”了吧，苦苦追杀一夜半日——至今已是两日两夜，这份心气儿也不亚于她了。这人倒比她在行多了，藏在林里山里他找得到，藏在坟里庙里他还找得到，真是不死不休，不做刺客都白瞎了。那人默然看了她半天，才道：“按说一击不中，我倒该知耻而去才是。不过我要不杀了你，就对不起自个儿，更对不起她——”他指指地上的桃心心，“所以我只好覥着脸回来，为人为己也为你。”
那个蓝裹束他依然握在手上，花刺邪直到现在才有时机细看，只觉尾细头宽，钝拙不堪，看来看去却看不出这布里究竟裹的是何杀机。
蓦然她捂起胸口痛咳了几声，喘道：“你……你让她们走，我就让你杀——让你杀个痛快!”见那人不答，仰脸去瞧别处，花刺邪松了口气，急忙与女子们道，“你们回吧，关门睡觉，谁也不许再出门!”
然而几个女子竟没一个动的。除了那个“神医”仍在桃心心身边忙碌，俱都紧紧瞪着那人。赵脾儿这时也不哭了，一抹眼泪，哑声道：“谁爱睡觉谁睡，我……我反正是要给大姐报仇!”想来她平素跟大姐感情甚笃，说话间柳眉倒竖，素腕一紧，锵然一声——花刺邪这才惊觉，她手中居然拿着杆亮灿灿的烂银虎头枪。登时这小女儿木兰英发，雌气冲天了起来!
花刺邪不由一阵气急，顿足道：“都走都走，报仇有我，有你们什么事。”谁知话音未落，一条身影已遽然而出!却不是赵脾儿，居然是那个金发碧眼的臧金妃。
“砰锵”两声震响，一错之际，那人竞被迫得一退。原来这彪悍的胡姬掌中擎着一把双刃大斧，飞熊捷豹，泼风开山!花刺邪不由大愕，只见那斧子使得大开大阖——竟然是西域罗些城的一路秘传斧法，唤作“媚猪三泼命”!
惊愕之际，一团银花，一扇青光，群雌竞芳又杀上两个来!赵脾儿和另一个女子一左一右，同臧金妃一起以三牝抵角之势将那人夹在当中，只见赵脾儿掌中那杆烂银虎头枪，足长五尺，却被这个娇俏女儿用得速雪快梅怒然乍放!且招招险辣夺命——宛似这一出手便没回头，非你即我，非死即活!
花刺邪更而大讶。原来这般不死不回的要命枪，乃是前唐名将罗成所创，原本就叫“我生重来枪”。而第三个女子，年纪怕比赵脾儿还小些，手里一杆盘龙吞月的大刀，挥展纵横，俨然是那“贞魂烈魄冷艳锯，此胆单骑寄只身”的不世之刀!
三女夹击，那人先还讶然失笑，渐而竞讶然失色，风雨飘摇了起来!
花刺邪抹了把额汗，心道：这真是开眼了，那个老贼秃怎生了得!怀抱如此佳人，难怪狮子窝里称霸王，寻常高手谁又敌得过这几个女子?她瞥瞥蹲在桃心心身边的神医李肝，只见她踝旁横着似鞭似锏的一杆大杵。
这时突听身后一声大咳，蓦地一人急喘道：“肝肝!把奴擂鼓瓮金锤抬来，万里云烟罩牵来!奴……奴非一马锤死俚不可!”
花刺邪骇然回头，只见桃心心不知几时醒转过来，面白如纸，却瞪着那人痛骂。她不由惊忖：这真正的霸王原来在后头呢!然而桃心心眸光一空，扑哧喷了两口血，又一头昏死了回去。
花刺邪急忙扑去，只见她胸前两朵血花腥红夺目，旁边的神医登时哭出声来：“大姐，大姐你还不消消气……难道血流得还不够多么?”桃心心这时又咳出一口血，蓦地一把抓住花刺邪的手腕，将一块血染的帕子塞在她手心，似笑似惜，却再没能说出话了。
花刺邪胸腔又是一阵绞痛，瞪着手里的血帕——这是她托她报仇么?她竟不敢再看，颤颤地揣进怀里。她早已彻悟，桃心心必是拿着紫电钏把玩，暮色之中那人便把她当成自己了。
这时，便听嘭嘭数声撞响!那人左支右绌，似终于急了眼，手中蓝裹束霍大开大合，与那刀斧枪撞了个结实!倏尔响声不绝，鞭炮似的连绵交撞。
蓦地就听那人一声大喝!伴随一阵击金裂玉之响。只看当空，银的青的扁圆的，飞起数样华彩。几个女子刀斧枪一并脱手而起，可又都心有不甘，一并跃向半空，去抢自个儿的兵器。怎奈那人奇快，蓝裹束虎虎逼风啸然而上，只听他又是一喝——“丙寅!”
电光石火中，忽然又飞起三条人影——花刺邪与李肝，一杵一钏击刺那人后背。然而她们却都慢了一步，另一人犹如天降，过隙而至。只见一串猩红之光把那蓝裹束团绕而滞，再开声，霎时红花蓝碎，炸开一团残影惊光。瞬而那人一退数丈，抖手挥袖，将那泼命斧、重来枪、冷艳锯一并接了在手。
只见这人乌裘油亮，秃头油亮，铁打的面膛也是锃然油亮——更亮的却是他一双“爆眼睛”。
五藏僧落地第一件事，便是疾纵到桃心心身边，点了她几处穴位，然后将李肝叫过来，急声叮嘱一番，这才叫几个女子把桃心心抬进庙去了。
这几件事全在那人眼皮子底下，那人竞未借机出手，只是远远旁观。直至几个牌位皆入庙归位，五藏僧才看了看他，又看了看花刺邪，嘎声叹道：“洒家只去化了会儿缘，坟头就起火，你们真要逼得洒家一死再死么!”他是瞪着“空”说话，不过花刺邪分明看见他眼睛里百念横生，似痛似恨，还有些怨艾，有些怜爱，更有些无奈!她从没看着一个人在一刹间能这样变幻莫测过，既矛盾、又怪异、更可怕。她好容易把眸光挣脱开来，去瞧地上东一撮西一碎的蓝红之物。蓝的是布，红的是石——鸡血石或是红宝石。她记着入庙第一眼就看五藏僧叉着这挂佛珠，我佛慈悲，到底在这时自碎法身，挽救危厄了。
那人平声静气地道：“今日之事，非我有心而为之，实乃不得不为之。你要怪则只好怪那贼老天不给面子吧。”
花刺邪却瞪着那人的手，那裹藏之物此时无拘无束在他怀里跳动奇光，居然是一尊小孩子般大的独脚铜人!那人生怕它着凉一样紧搂在怀里，铜人雕得栩栩如生，祥头瑞面圆耳大眼，脑瓜上还有一截黑黝黝的朝天抓髻，直似年画里的和合童子一样和蔼可亲。
她瞧着铜人眼熟，五藏僧却忽然吞了口冷气，道：“天下十二肖!你……你是‘真王堂’堂主——赵无奇!”
五 原来是你
赵无奇不动声色，只把铜孩儿搂得更紧了些，道：“你既然知道真王堂，那该知道我必杀她不可。真王堂的事情历来谁也管不起，更管不得。不如你退一步，我杀了她就走——如何?”他仍平声静气，五藏僧却凝重起来。那个铜孩恍如一道金牌谕旨，似他这坟里江山的地头皇也不免气短了几分。
“天下会。”他许久方道出这三个字，“会下十二分堂。人都说‘天下十二肖，一岁一山河’!赵大堂主光顾小庙，洒家倒该受宠若惊。”
花刺邪是知道天下会的。这个结社近年名震天下——诛一方霸主清源节度使董思安、助大汉国主刘晟杀兄即位、荡平巴蜀巨寇荼那哥儿，就连荆南有名的南平王“高赖子”也栽过他们的跟头!
如今天下会的势力遍及天下。十二堂口分布大江南北，皆以属肖拟号，甲子、乙丑、丙寅……花刺邪忽一阵懊恼，她竟然笨到熊姥姥家了，这人的一行一状，不是那传说中的“天下之虎”又是哪个?只是她也“惊宠”了起来，不知自己何德何能，居然劳动真王堂主亲自追杀。她灵光一闪，脱口道：“是那头狮子让你杀我的?”赵无奇充耳不闻，与五藏僧道：“我一生只尊强者，可惜今不逢时，没法和你攀交情。是敌是友，全在你一念之间。你如借我一寸宝地，日后我必还你一丈人情——如何?”片刻言语，两度如何，五藏僧觉着铁脸似都鎏上了金边儿，道：“赵大堂主果然懂交情，洒家安能给脸不要?你要杀她就只管杀——只是别把血溅着我的小庙就好。”
赵无奇听了，不觉喜道：“那是当然!真王堂一向恩怨分明，今日之事，日后必给你有个交代!”五藏僧笑了声，徐然又道：“怎样都好，可是只有一件事，无法日后，须得现在就请赵大堂主有个交代。”赵无奇点头道：“但说，无不从命。”五藏僧看了眼他，眼中眸光忽地耿然：“只是你伤了我的人——我的女人。我不讨个交代，没法跟她们交代，更没法跟自个儿交代。所以不敢说日后。”
花刺邪不禁对这花和尚刮目相看两分。赵无奇也不禁变了些颜色：“你……你想怎个交代?”五藏僧大袖一挥，手上那刀斧枪展翅也似排开在他背后，道：“我也不敢把赵大堂主怎样，只须赵大堂主肯把你的‘怀刀童子’在我庙前砸个粉碎，咱们就一了百了，余事随你的鸟意罢了。”花刺邪一愕，把那铜孩端详几眼，心道莫非说的是它么?
赵无奇陡地没了声音，看向怀里的铜孩——这么大块铜疙瘩，便是他真肯砸，又怎砸得碎?他提起袖子蹭蹭铜孩的脸，这脸蛋金贵祥瑞，一团福气，连丝瑕伤也无。想必他平素宝贝久矣，才这样光可鉴人——映出他一脸的恨怒。忽他又露出那副笑意：“如此，那我就砸个看看。”果然就将铜孩砸了出去。铜孩前面是老僧，老僧后面是庙门。铜孩急啸，直似他非但要将这铜孩粉身碎骨，还要将僧门佛庙一同化为齑粉!
五藏僧早有防备，重来枪与冷艳锯已是左青右银当头击去!然而这没了衣裳的铜孩如脱桎之虎，全不可与方才同语，当的一声，就把他掌中银枪震飞脱手，瞬即长驱直入，直摧向他胸膛。好在泼命斧也披风而至，迫虎低头。他恍如有第三臂在膀，倏忽晃袖，又将银枪当空掳住。可这一来不免分心，那人的铜孩紫气叠连，直把他迫得叮当而退——砰的一声，撞在庙门上。
赵无奇这时眉目狰狞，一腔恨怒似都泼发出来，嗓中大叱，铜孩刹那怒撞，便要把这眼前人碾碎，可是却撞了个空。他不由连恨带怒带孩儿，还有他，一同撞进了空里去。原来一瞬间庙门大开，老僧全身而退，他这万死没生的碎碎之念便也落空。门外的花刺邪尚缭乱，便听门里叮当铿锵，又打起铁来。她赶忙纵到门前——又惊雀儿炸翅，急忙闪了开去。只见那两人又是一进一退，倏尔又急退出门楣。只是这一回，退的是虎，进的是僧。
五藏僧刀斧枪展翅皆飞，好似三头六臂，把那冷艳绝命的各样杀伐一并跃于掌上!适才几个女儿雌勇无加，到他这却只是快，快得出奇出神，快得目不暇接。赵无奇一时力不能逮，想不退，然而又没他快，想还招，可是又不及出。
花刺邪心中怎一个惊字了得，她也算见广识博，可也没见过这般一心三用、逼死雷电的打法。忽而就想，原来他……或许当年就是这般使那十九把剑的吧!这时突听老僧呵地一笑，那杆烂银虎头枪嗖地急掷了出去，然却盲头乱飞，与赵无奇差了数尺一掠而过。他的刀斧似去了牵羁，越加快煞雷霆!瞬即又将赵无奇逼退几步，大笑道——“吃我一枪”!错愕之际，那人身后一声刺啸!那杆银枪又天涯而回!恰在他斧刀临头，身心皆退之时直锥后心，登时封门断退，那后脚跟顿成了生死崖了。
花刺邪今日才知回马枪还可这样使。她瞪大明眸、睫不敢瞬，只盼能偷得一招半式，然而还未能分清这一枪究竟几分力、几分技，蓦然就在她眼前，雪亮亮地绽开一声断喝——“斩!”
斩!
天外来龙，睫前惊鸿，一斩而过。她似一生也没见过这样夺目、这样决断的一斩。进的退的观的，全为这一斩而截。赵无奇周遭的地上，洒着几样零碎——半截泼命、一片冷艳、两段重来。旁边还有一大块黑油乌亮的裘皮。只见五藏僧兀自一掌握拳，拳腕肘臂全露在风中，钢拧铁铸样的僵在那里。
花刺邪许久才敢看赵无奇的刀。他仍铜孩在手，另手就拎着一把银浆流漫的刀。这刀很奇特，二指窄，身上雪纹缦理潺潺变幻，时而远山近水，时而昨月洗江——这把刀似饱经沧海，那种种桑田一一历记，你只须看，即可掠影逐光了。
她渐而恍悟，原来这刀的柄就是铜孩脑瓜上的抓髻。五藏僧凝神盯了刀良久，淡淡地说了句：“原来是你。”
原来是谁?花刺邪并没来得及细想。她觉着这场好斗还没完呢，可惜这两人都似懒得再斗——赵无奇的脸这会又淡出鸟了。他道：“我这刀，自从真王堂在江湖立起名号，再没出过。你了得，只冲这一刀，我今日就算输了。”似连多余话都懒得再说，转身而去。
花刺邪把自己关在禅房里。她不明白，出了这样的事，那老僧怎么没逐客呢?当然她也实在没地方好去，如今前狮后虎，诡途莫测，也只有这块坟暂能安魂。
难道，她这一回真要铩羽而归?其实她也想过，或许该再设法劝一劝老僧，眼下他们总算同仇敌忾了吧。可是一想桃心心，那个无辜的女子，她又愧责得无法再去拖人下水了。于是她揉揉大了一圈的头，还是忍不住推开房门，跑到那亮堂堂的太阳底下去了。
院里静悄悄的，她不敢去大雄宝殿，怕见着桃心心那张无辜的脸，只好在阳光下躲躲藏藏顺着墙根去了院后。迎面是一棵槐树，病恹恹地立在日头底下。她站在树下，眯起眼睛看了好半晌，才觉着那丫上隐隐约约，还是有几个青嫩芽苞的——也该要抽枝了吧。
于是她把那个钢筒拿出来，不禁去瞄那些枝干。这和那日一样，透过枝干仿佛瞄出许多的结果来。她觉得自己的内伤似好了很多，真该好好练练准了。那第十三次，如果她早练精熟，又怎会把一筒针一股脑钉在石狮子上?让真狮子有惊无险逃过一劫。
所以她只好恨恨地从臂上脱下紫电钏来，刷地抖成直剑，狠狠闪了几闪!于是那棵树含恨裂皮，在树干上现出个“错”字来——这一式刀法她偷得倒还有模有样，只怕十六哥知道了要拍巴掌摸她的头了……然而，她的武功就和她现在的目标一样，都似要技穷了。难怪三夫子一直不肯完成她的句子，仿佛一早料定她是仲永，是终非可造之材的江郎。所以把一桩压根儿不可能完成的投名状给了她——不是这样么?
“妖花一群不看我，笑敢谁去尽折腰”，她的紫电钏上镌着这两截句子。字体修竹隽兰，但却戛然留珠。她都央着、缠着那个死老头很久了，他也只说把投名状做完自然给她全美。现在想来，这恐怕真的要成为“绝句”了……
她这多姿多彩的一生呀，还从没像今日这般挫磨过。她忽而又用紫电钏去刺树皮，忽而又把铭心锥也拔下来，去钉树干。然而无论是锥是刺，都及不上心中那种狭尖末锐的锥愤。
锥了又刺，刺了又钉，干上那一“错”早已烂碎如泥，浑不见了。好在终于有人看不过眼，咳了一声，道：“施主，小树的庙少，还是饶过它吧……”
她登时心中一阵慌乱，赶忙把红的归臂、青的归髻、蓝的归怀——也咳了声，这才转过身子，赧然道：“大惊受师了，是我莽撞……”于是两个人便都一愣。她赶忙捋了捋舌头，再赧道：“我……我赶明买几棵树苗再给您栽上。”
五藏僧双手插在袖管，径自走了过来，看着那棵满目疮痍的树，淡淡说了句：“明儿就三月初九了。”她听了一怔，这才发觉自己在狮子坞已呆了快五十二天了。她想了想，笑道：“我也好得差不多了，想来明儿就能出去逍遥了，几日叨扰还没多谢大师你呢。”
五藏僧看了看她：“去哪里?离开这?”她没答，只是定定地摇了摇头。五藏僧端详她半晌，道：“我并非逐客，只是你若还留在狮子坞，就不怕他追着你不放?”她眸光闪闪，反问道：“那大师呢?您就不怕天下会，还有那赵大堂主再来找麻烦?”五藏僧道：“怕，怕得要死，怕他们把洒家这几口子鬼从坟里拎出来，再活一回……”说到这，他面泛疑光，瞪着她道，“你是真不知还是假不知?”她愕道：“真不知。”五藏僧不由也一愕，“你知道我问的是什么?”她想了想，道：“真不知嘛，大师又知道什么?这样问我。”
五藏僧舌头一竭，这机锋便打不下去了。拧了半晌秃眉，他冷笑道：“就算你不认得人，也该认得刀，就算刀也不认得，难道你还没听过一掌一刀一针一剑?”她登时道：“怎么没听过，不就是当年的刺客五绝……”忽而她眉前掠起一阵雪快的刀风，不由失色道，“难道那把刀……就是五绝中的‘非我’刀?!”
刀名非我，非我者斩。虽然她还不算合格的刺客，可也听过这个名号。这一刀当年可是号称“天下第二”。
五藏僧不禁摸了摸笼在袖子里的手臂，那样非我皆斩的一刀，犹在他臂肘余寒彻骨，几乎……真叫这条臂膀“非我”了!于是他森森现出两分讥诮：“他年之因，今日之果，你却还是不怕么?”
她不着云雾地道：“大师啥意?我怎么不懂呢。”五藏僧冷笑：“当年这绝世之刀，可就挫在你家人的手里，这一‘错’，不就是他年之因?”
她揉揉额头，半天蓦然想起，据说这天下第二刀是败在十六哥手上，但十六哥的刀，却是号称“天下第三”。二怎么败给了三呢?她无从而知。那些江湖旧事，纵是千般精彩，她家里却少有人拿来当谈资，也难怪她懵懂。不过那独脚铜人圆头大眼满面福瑞，可不正是十六哥的样子!
刀贯顶门，睹孩必睚。她打了个寒战，难怪他要铜人密如裹尸不见天日了。天天藏着掖着，时时念着想着——这是怎生的恨，怎生的怒!这时，五藏僧再问道：“而今你还不怕，还不肯离开么?”她黯然失色道：“怕，怕得要死。”五藏僧冷诮道：“那你肯走了?”她道：“不肯。”五藏僧一怔。“怕是一回事，”她道，“肯是另外一回事。我怕死，怕得要死，但就是不肯——死也不肯。”
她的眸光扬起来，接下老僧的冷诮，然则心里身里不由虚虚的、空空的。而今她有什么?一个孑然之身，一柄断句之刺，一把被夺之锥，一筒总也练不熟的针。这些，可以屠狮拒虎么?她不知道。
她也不知道她为啥不肯!
五藏僧瞪着她，良久无语，眼睛里诧愕、讥诮，逐一慢慢闪过，最后终于也换了成一片虚空。过了良久，他秃眉一拧，盯着她道：“你若真想死，就跟我来。”说完他就大步而去。她愕然看着那个背影，不由就跟着他去了。两个人出了后院，到了一厢侧殿。大殿无佛，这里却供着一尊佛，只是黑漆漆的也不知是什么佛。
五藏僧站在佛前，也不诵佛也不焚香，就直直瞪着佛肚子。半天，蓦然奋起一掌，击在佛肚之上!
她骇了一跳，便只听轰的一阵巨响，佛肚下就现出一个大洞。她忍不住探头一看——竞有些金戈之气。这底下似是个陈年的兵器库!她不禁目泛奇光，去看五藏僧。他道：“听说五天之后，就是那头狮子请剑出山的日子了。那时地方要员，里长乡官，据说还有一位唐使钦差，都要去他狮子阁迎剑贺喜，少不得大摆宴席。人多热闹，可也人多眼杂……”她听到这，眉梢一展，应声道：“倒是个趁机下手的好日子……”
忽一旺，她瞠目瞪着五藏僧道：“大师和我说这些，是啥意思?”五藏僧眼睛里闪过几分讥嘲：“啥意思?不正是你一直想要的意思，而今时机已至，你莫非不敢给我‘抬家伙’了?”她怔怔看了他半晌，才道：“大师不怕惹祸上身了?又肯趟这趟浑水了?”
五藏僧道：“你若不死，无我安宁，他若不死，无我安生。那索性一并死了也罢!我从中落个便宜——得来一生的痛快!”话到此间，那爆眼睛又炯然大亮，道：“你若还敢死，洒家就帮你这个忙，你若后悔，现在还来得及!”
花刺邪傻傻痴痴看着他许久，终于挠了挠鬓边，轻声道：“那……我就死吧。”
六 且把杀旗做酒旗
三月十三的这一天早上，坞头东面的将军岛边，有两只寒鸭飞了回来，叽叽喳喳在水里洗起了脚蹼。江畔的恨冬花勃然大怒，就在这天大刺刺地绽放，势不可遏了。
来福从岛头特地撷了两朵红花回来，将军出山之喜，怎么也要簪花的。石将军满头狮鬃今天也出奇亮灿!来福笑道：“客人们都在厅里了，钦差大人也候了多时，将军——爵爷您可去杀杀他们的威风了。”
欢宴就开在狮子阁的正厅，其实客人也不算很多，无非二三十张台而已。将军一向低调，就算请剑出山，七年之喜，也不肯太招摇。正首的案台之前，就放着一口箱子，和他一样披着红绫顶着红花，除了隐隐青绿的铜锁还显陈旧，余都崭然一新，只等金钥来贺。
将军还没落座，案头的金樽已是盛满了将军红。他久已不饮酒了，不过今日自然要图一大醉才好。所以他举起樽金樽来大嗅——登时席间宾客纷纷都举起酒杯，谁不敢后，祝酒词贺喜声响成一片。
然而将军手臂一沉，又将斗落了回去，抬起狮眉一睨——霎时众人又齐刷刷落了杯，谁不敢先，俱都紧紧盯着他手里的酒斗。他心里就真真地一声大笑。这样睥睨一切的派势，阔别太久，陌生得他都不甘其味了。于是他这才一饮而尽，听凭那些“将军海量”和“廉颇能饭”的喜词贺声把他淹了个没。待将军红再盛满的时候，他举樽向左右笑道：“钦差大人请了，今日同醉同归——还有你小子，今天不给我喝到桌子底下去，就罚你看家!”
左首那位钦差峨冠博带，却淹在将军的气场里，只管诺诺。反而来福还算从容，他今日难得上了台面，意气风发，嘻嘻道：“那……我倒不敢多喝了，爵爷您这小江南的万顷家业纵不能荒废了不是?小的还斗胆非要留下来看家不可。”
将军大乐：“小子说得痛快，来喝一杯!”生生逼着来福连喝三盏才算罢休。不一时来宾也都酒上三巡，于是一份份喜联贺礼，流水而敬，菜未过五味，厅子里的金狮子银狮子玉狮子，以及各色珠光宝气的重器却摞得山高了。将军眼花缭乱，只怕酒没醉人先醉了，便道：“不敢再收了，又不是生孩子过寿，还随份子?谁再送礼我就跟谁急!”却偏有人和他对着干，远远道：“不成!这份大礼你要不收，我就跟你急。”那音俏生生的，立时把满堂喜气酒气贵气濯淡。望出去，只见一个俏生生的女子皎然一璧，只身立在狮子阁的门口。
今儿是将军出山之喜，厅里堂里，人上衣上，无不都真红大绿，吉色满堂!独她着了一身素衣，白衫素袖，雪玉冰霜——宛似她不是来贺喜，而是奔丧的。
花刺邪径自进了喜堂，道：“礼来了，不接者，死。”石将军手里的金樽足足颤了三颤，这才落在案上。他道：“今儿是好日子，你也来闹，我接你的礼就是了——接完了赶紧请走成不成?”说着他把狮爪一张，低吼道，“拿你的礼来!”花刺邪伸出春葱也似的一截食指，指着自己眉间，“这，樊於期之头。你有本事就来拿吧。”
将军一时气结，来福见势不妙，拍案而起：“你好大胆!将军今日请剑出山，你就赶来祭剑?你可知这都是什么人，不吃你家那一套!”
花刺邪冷冷道：“我当然知道，不就是你么?他不知道的你知道，他还不知道的我知道，你以为就你知道么?”只见她指着将军道，“我今儿就是来送死的，我死了也就没人再缠着你。不过死前总有些事情交代，人之将死其言也善，你敢不敢听?”她不说想不想，却问敢不敢，将军焉有不敢之理?于是沉住性子道：“有话就说，说完就走，你想死我还不想杀哩。”花刺邪不知从哪摸出一个布裹，晃了晃，直抛到将军的案头，道：“你先看，看完了我再说。”
将军望去，只见方方正正一个白绫布包。他犹豫几许，打开一看，却原来是一叠信札。略看了几封，只见每封信都事无巨细，记述着某人日常之事，大到某某日与谁拼酒失态，小到某某时多上了两趟厕所，都跟流水账似的，倒似某个无聊人写的个裹脚布样的日记。不过他却一点一滴、一丝一毫也没觉得无聊。因为这林林总总细述的人，就是他。那一件件一桩桩，甚至有些事他早忘得干净，这里头却都提了醒。
究竟是谁替他写了这样厚道贴恤的一打起居注呢?看日期早在前岁，近在前日，似乎是追捧将军久矣，而这一打不过是冰山一角罢了。
将军抬起眼皮，第一眼望的人，是来福。
来福的脸上就很有些无辜，他那么伶俐聪敏，这些东西不看也知道必不是什么好货。将军扔了几封给他，他只看了看，就从容笑道：“这笔迹真丑，不知是哪个蹩脚货写的。将军可认得这字迹么?”
将军想了想，果然摇头：“倒还真没见过，陌生得很。”于是来福就更从容地笑了起来，向花刺邪道：“你……”花刺邪早已料到了似的打断他道：“这当然都不是原件，是一笔笔抄下来的。不过收信的人么……可是货真价实!”将军看了看信封，淡淡道：“不知是谁，这样耐心，给安郡公写了这许多的棉花套子，他老人家日理万机，哪有闲心看这些絮絮叨叨的废话。”
他又看了几封信，忽拈起几封递向来福道：“这更不像话了，居然还冒充郡公的回笔!”原来那几封信上，口吻庄胄，辞言令号，都是指示“某人”如何机断行事，如何周密监觑，其中便有这样一段——如有异心，虽栋梁不惮割爱，虽涕泗不敢姑息，必处立决，不可怀柔留患!这分明就是说，倘若“某人”监视的那人有什么不忠之举，一刀杀了也不后悔，断不留后患才罢。将军不由抹了抹脖颈，即便他胸可纳海，大度无猜，这时却也不禁目泛疑光。
花刺邪心道，那个和尚头果然老辣!就算这些信全是假的，也不免让眼前这干人自乱了阵脚。她怎么就早没想到这招呢?她尽量平静地道：“我的话好不好听?这还有一段更好听的，你还想不想再听?”
来福不禁冷笑：“呵，你果然是来搅局的，不过，你以为真没人敢动你，凭着你在这胡说八道了?”
将军忽砰一声拍案道：“且让她说!我倒想听听还有啥更好听的。”花刺邪把一双美眸睨着来福道：“瞅你长得挺俊的，怎么一脑袋花花肠子呢?好在我今儿敢来就敢死，你不想凭着，那就来杀我呀——”说着她竞溜达到来福面前，俏生生把颈子一挺，只等他下刀。挺俊的来福眨了半天眼，那一抹赛雪肌肤叫他肝都疼了，她却又飘然离远，咯咯笑道：“我知道你杀不起，真正想杀我的人……在这呢!”
将军不由抬眉望去，她恰刚止步，一截俏指指着那张案台后的大人，那个除了将军这屋里头最大的人。
钦差大人无奈地把帽子往后推了推，迎着她的指头，道：“你了得，真敢来死。就冲这，我今天一定送你死个心满意足。”
他索性把帽子一摘，扔到案下，从身后取过一个又粗又重的布卷——远不及蓝裹束那样严密——放在了案头。宛似铺了一张琴在台上，似乎他这就要无铗而歌，杀上一曲了。
赵无奇抖手之间，怀刀童子哧地脱了衣裳，铜体横陈。她都不掖着，他又何必藏着。这一霎，满堂重器光芒一暗，除了这一块铜疙瘩，似都成了赝品。花刺邪也不禁收回俏指，退后道：“我……我敢来就不怕死，可你敢不敢杀我前让我把话说完!”
来福哼声道：“你这时还敢斗胆——”
却有两个人同时道：“叫她说!”一个是狮，一个是虎。花刺邪的手不禁捏成了一个又湿又硬的拳头，她把跳到喉头的心儿咽回胸腔，道：“天下会的真王堂主，居然做了唐国钦差!将军你好威武，有面子，可你知道这面子是怎么回事，什么来头么?”
石将军犹自紧盯着那尊独脚铜人，此情此间，似乎他才有点醒觉，果然很多事“他知道她知道”，却独他不知道。
这时就听来福冷笑：“你又要颠倒黑白么?郡公请了赵堂主来，无非是要除去你这个缠人精!好让将军心无挂碍，进京受封。将军，此事我是不曾禀告，可这也是郡公之意，您如今贵胄之体，怎么好和她家扯上过节?江湖事自有江湖人了结了，您不可自己个儿先乱了军心。”他一气说完这些，才吐了口气。将军不禁慢慢颔首，这位赵堂主如替他办了这个死缠烂打的女子，就能省了他多少麻烦。江湖事江湖了，江湖人江湖老，你管他是钦差，又或鬼使神差呢?
然而花刺邪接下来说的一段话，又叫他把“首”梗了起来：“便只这样么?恐怕还有一层吧。要是你家将军不肯乖乖领旨上京，是不是赵大堂主的铜疙瘩就成了虎头铡，‘必处立决’?分明这才是那布里裹束的真正之意!那个什么公，真会用人，知道他必定杀我而后快，出了事也有天下会扛着——可是这天下之虎胃口怎会小了?没有天大代价又怎么请得动!”她直指将军的脸，“你该死，死犹不知怎么死的!你的小江南，这以后要改名换姓成第十三个堂口了!”
石将军的首，还有颈子，这会都梗硬成了石头。花刺邪冷眼瞧他，心里一阵怜悯，道：“我今儿就让你死个明白，死个瞑目——你可知道究竟是谁在背后买你的脑袋?”将军的身体也跟着铮硬起来，这根要命的刺，早已在他后背扎了很久，而今，这大喜之日，终于也要钳根拔断，一生得快了么!
只见她霍然一指——“他”!
这一指，宛似雷公钦点，蓦然在堂中指出了一声惊雷!雷声闷重，终于在这刹爆发了!
一把漆黑的剑同一个漆黑的人，在将军背后拔地而起!将军此时全神贯注，脊背前倾，毫不知那个“他”没在眼前，没在指前，竟在背后。于是当剑锋推没后心，他仍茫然地追着她的俏指。
弹指间，他凛然大叫，扑了出去，奋臂去抓背后的剑。然而纵是狮爪之猎，犹搏不着附身之影。他怒吼着直冲出丈远，那把剑就一直追着他，钉着他，一快到底地把他倾山折柱、钉倒在钦差案前。
他终究也没知道那剑是何剑、他亦何他。
喜堂里的宾客，早见势不妙，溜了不少。这时更是哗然而散，满堂扑通大响，如山的重器珍玩滚了满地。
来福傻痴痴地，应声拾起个滚在脚下的玉碗，那本是九头狮子滚绣球的碗，这会却没了头。他拈着个破碗半天，骇然张口，才骤觉尘埃落地——他的主公、他的将军……这不要了亲命了呀我的个天爷!
而那个“他”，刷一下拔出那把剑，从容地在狮背上拭了拭血，似固守千年终于得脱身一般，仰天一叹——或者是笑，然后归鞘。他身上只有三把剑，两柄交叉在背后，这把黑如鬼铁的却是绑在前胸。真要杀人，又何须十九把?三把足矣。真要杀得死人，又何须三把，一剑杀之!
花刺邪瞧着五藏僧背影，如此潜龙升天的一击，她觉着当真是无憾了。但她竞无丝毫喜悦。无恨无憾，但也不欣不喜。明明千辛万苦才遇甘来，然等这投名状签下最后一笔，却似只剩无尽的白茫茫一片。
许久，铮地一声剑响，似乎这堂里的杀机，还没完呢。花刺邪泠然梦醒，只见五藏僧背后二剑，鸣簧而战。他仍在那张案台前未动。与他当头对面、隔着狮子对峙许久的那头老虎，这时也恍如梦醒。她这才想起依照事前之约，她只须步步为营，直至拔地一剑，她就大功告成可以身退了。然而此刻，她又觉着就这样走了，未免太不够朋友，不义气了……这时突听五藏僧低叱道：“还不走!真想死么?”她登时一颤，留得青山在才有柴火烧，万事俱毕，余下的又岂是她招架得了的?不敢稍迟，她一瞬间换了十一二种轻功身法，飞出门外，眨眼就消失在那亮堂堂的太阳底下。
五藏僧拔地之处，黑森森一个大洞，宛似阎王府的进口。来福紧盯着那个洞，赵无奇却紧盯着老僧。刚才他几乎真要追出去杀了那朵花，可眼前人硬是如一面墙壁挡在身前。于是他直视剑道：“你想怎样?”
五藏僧化身一片阴霾，似乎他打定主意不肯放他追去。他刚刚屠了狮子，这一会气意正发，似乎要再顺手搏了这只虎，叫小江南从此坟茔成圈，天下皆鬼，看谁敢再僭越阎皇。
赵无奇似是看穿了他的心思，不觉面笑道：“今日之事，万般我都可不管，不过你若拦我，就是跟天下会、跟真王堂、跟我为仇。”
这时，堂外的阳光也陡地炽烈起来，五藏僧闪在影儿里，道：“我无意结仇，只想问一事，如你以实相告，我不敢阻拦。”
赵无奇只道了一个字：“说。”五藏僧道：“她方才说的那些话，可是真的?”赵无奇愕道：“真的，都是真的。不过那又怎样，时局变幻，就算天下会真在此地开个堂口，也是天下大势——你又何必较真?”他想了想，又隐然淡笑，“我忘了，你也是一方豪雄，不过天下原是能者居之，你想较也较不起。识时务者为俊杰。”
五藏僧更不由隐没在影子里，他这块坟里江山，再怎样纵横，和那生龙活虎的天下一比，怎堪一小。就算他能搏了这只虎又怎样，后面指不定还有多少草莽龙蛇——那他可真要被拎出来再活一回了!
如是良久，赵无奇终于不耐道：“你也算够朋友了，且闪开吧——小江南这方天下，日后有你分的!”五藏僧闻声一震，似乎他等来等去，就是在等这句话。于是那影子里，闷闷地响起一声长叹：“只是我还是不懂，以安郡公那样雄韬大略，怎会把这方要地给了天下会?”
赵无奇淡淡道：“那也没什么不懂，郡公——”他呆了呆，蓦地骇然向后退了数步!他这才凛然察觉，那一叹，出自一个原本已经不是人了的人。
这个人闷闷地爬起身，一屁股坐在他自己的血泊里。
石将军本想再多躺会儿的，然而腔子里的气委实憋得他喘也不是，叹也不是。
来福瞪起一双俊眼，上上下下把将军看了个遍。除了那鲜血淋漓的吉服像件寿衣，还着实不像个活尸。他又不禁张大了口——他的主公……他的将军……这不要了命了呀我的个天爷!
石将军还魂后的第二句话，跟来福道：“还不赶紧给我找件衣裳，换了这身霉头!”来福慌慌张张就跑了出去——快到门槛方想起错了方向，于是掉头再跑。
石将军还魂后的第三句话，跟五藏僧道：“回头给我念段往生咒，冲冲喜。”五藏僧无声一叹，径自掏出挂佛串——果然够朋友，这就默念了起来。
他的第四句话，仍是跟赵无奇说的：“堂主辛苦，坐下喝杯酒，压压惊，有话咱们慢慢说——天下咱们慢慢分。”
来福取来衣裳，他哧地扯脱这身要命的吉服，撕脱髻边两朵要命红，又无事人一样坐在了案边。
赵无奇犹自错愕，不过他很快镇定下来，斟了杯酒自饮，道：“将军这是唱的哪一出，可以明示了吧。”
将军不答，拿起一杯酒，痛痛快快喝了个干净。再饮一斗，霍然一指来福——“你可问他!”
来福也不敢坐了，规规矩矩在旁立着，闻言登时打了个哆嗦!心中一阵急思，忽然抚掌笑道：“将军好计!这一来佯死脱壳，总算是摆脱了那个缠人精，就算日后绝句知道失手，也是大耻，再不会典见着脸来为难将军了。”说到这，他看了眼赵无奇，又笑道，“如此也省却了赵堂主的手脚。将军妙计。”赵无奇哼的一声，不由又喝了杯酒。石将军大笑：“小子了得，不愧是郡公派来的好管事。”
来福又是一骇，好在将军没再看他，自斟自饮道：“今日一场死，可惜还不够痛快，不过总算借她的嘴，把这些年活着不敢说、梦着不敢说、死了也不敢说的话都说了出来。”他招呼五藏僧也坐下来，又道，“这第一要谢她，这第二要谢你，第三么……自然要谢我家这位好管事，更要谢千里来使的钦差大人。如今话都挑明了，我也终于能活得透彻，恩同再造，哈哈!”
来福与赵无奇，都觉着极不是味，赵无奇便道：“将军既然这般说，我不妨也把话挑明，小江南这地面，您上京之后也管不过来，真王堂帮着经营下去，这也是郡公的一片美意……”将军摆手道：“一城一地，有什么好计较?再说这块地盘当年也是我抢来的，给谁不一样给，谁管不一样管，原本都是小事。”
赵无奇便自一怔：“将军豁达，我倒汗颜了，难怪郡公这样倚重将军，我见了郡公必得进言称道才是。”将军当即应道：“好!我先谢了，大人回京烦请转禀郡公，就说我石是狮对郡公多年的栽培，余生莫忘。日后若有机缘，我进京给他老人家拜年!”
怔了怔，赵无奇不禁问道：“将军此话何意，那进京之路又没封着，还用‘日后有缘’么?”将军淡淡道：“大人说得不错，路是没封着，只是我自个儿不长进——不想长进罢了。”说完这个话，他连酒樽也放了下来。满头狮发，满面狮鬃，都疏疏淡淡现出一个“懒”字。似乎这猫性儿又来潮了，似乎这心血早冷淡了，任是十头大象也拉不回来了。
赵无奇再没应声，看了眼来福。来福想了想，像对孩子般耐心道：“爵爷说得有理，人活着先要对得起自个儿，完后再对得起朋友。您要是不爽，谁又能爽了?就算郡公……郡公给您题的那四个字，您大可也把它踢下来踩碎了——爽完了再说呗。”他声音柔柔宛宛的，决无一丝绵锋。将军听得舒坦，于是回首扬颈，指穹叹道：“小子说得有理。那就去把它给我踢下来，踩碎了也罢。”
来福一愕，再一骇。喜堂的正梁上，正大光明挂着一块匾，上书“不贰才臣”，正是当日赵无奇送来的郡公亲题。那四个字金衣新裳，贵气黄天。他就是肯踢，也没那般一步登天的腿和那般可接霄汉的胆。将军笑了声，再叹道：“我是不长进，可也知道啥叫不贰，啥叫才臣。只是，我总须明白对谁不贰，做谁家的才臣。这如今我也老了，脑筋不灵光，眼珠子也不够伶俐，没力气再去烦心累己，也只好辜负了郡公这四个字。”
赵无奇起身，与将军拱手道：“今日我已是醉了，将军也不妨歇一歇，想想这些烦心累己的事。待想清楚了你我再谈也不迟。”
将军听了，不由一脸的憾然，道：“大人远来，你我本当同饮一场，共谋一醉，可惜不能从容，那就改日再聚个痛快!”他起身，走去又拱手道，“只是有件小事，须得和大人交代清楚，不然……我也过意不去。”他的声音忽喑哑了起来，似乎这一别，就要江湖无期了。赵无奇耸眉道：“将……”
将!
刹那间将军这盘棋，终于将军!
只见石将军腿如狮尾，甩足便把那口剑箱踢起，直击赵无奇面门，掌如狮爪，随箱直抓他的胸门；人若狮扑，摆尾之时已是连箱带剑、连狮带爪——不要了这只虎命他就不是狮!那虎措手有及，起手一爪已抵住剑箱，再起一爪又抵住狮爪，虎躯不震不退，便一并接了个扎实，然而这时他才知道这头老猫究竟有多快，接掌之刹，锵的一声，一条雪光流漫的刀风乍泄而起，同声之瞬，已是斩破剑箱，一刀斩在他的肩上。
那是他的刀。
这虎一声痛吼，便要飞退，然而接掌之爪竞紧紧被狮爪缚住；要去捉铜孩，可是又没他快，霎时奋爪操起一物，只听叮当一声大响!这才将刀抵住。
那是狮的牙。
电光石火之瞬，他突来急智，从箱中捉起将军的狮咬剑，于是狮操虎爪虎戴狮牙，全拧巴到一块儿了。扑通一声，剑箱坠地，那条本属于他的刀光越剑而过，悍然凌烈，奇寒侵体，他大骇怒啸，飞起一腿，两人之间的案台、台上铜孩一并摆尾而起，虎吼狮嚎之中，两人竞一同飞栽出去，轰然一声尘埃落定，斗兽皆止。
赵无奇直挺挺地立在地上，似成了木桩子。左肩一汪血伤，身前一条裂创，由胸至腹，几乎要流肠了。他面色惨然，独目赤如血，犹不肯倒地。就在他身前足下，丢着好一口狞铓厉锷的獠牙快剑，然而，只有半截，锈色如龋，似乎这口牙早已蚀烂，不堪一咬了。他万没想到会是一把断剑——又怎能抵住他的天下之刀?
锵一声!将军又把刀贯入铜孩顶门。他也直挺挺立着，狮目耿然大亮，然而眉色间似有些憾意，这筹谋多时的一搏，仍未能要了虎命，方才那一案一孩，全都砸在他胸膛上，好在他仍立得住站得稳。咚一声!他把铜孩抛在赵无奇脚下，却未说话，眉峰一挑，大似——你若不服，提刀再战!
这一瞬，虎气与权气荡然碎散，赵无奇艰难俯身捉起独脚铜人，道：“你……你……”
这是他最后留下的两个字。
那后面或者是够狠，或者是了得，总之他把后话撕烂嚼碎一并咽到肚里，踉踉跄跄地走了。就抛下这头朽烂了牙却仍还咬得动肉的老猫而去。留下一地散散碎碎、惨惨淡淡的血以及一个寒寒战战的来福。
来福看着地上血迹，眼角都流下水来，这一把血、这一把恨，得多少扫把拖布才扫得清抹得干?这不要了命了呀我的个天爷。于是道：“将军……您这又何苦?不想进京当爵爷咱都可以婉转点，再和郡公商量，可这……这一来就没余地了，实在是……唉!”
将军瞅了眼他，忽然噗地喷了口血，闷哼一声：“这老虎……”然而后话似也嚼烂在了肚子里，晃了几晃，颓然坐倒在案台上。五藏僧急扑而至，便要扶他，这老猫却倔拗着推开他的手，连喘了几大口气，才歇下声来道：“一时半会儿还死不了，总算今日……今日出了他娘的一口恶气!”来福也赶忙上前，颤道：“将军……将军要不要紧?”只见他面目堆曲在一块，眉梢发立，猫色没了，又像了头老残没牙的狮子。于是叹道：“将军想出气，有的是办法，何必跟他明抢对剑?下回可不能再这样儿了。”将军瞪他一眼，狠狠擦了擦口角的血，低吼道：“不这样还哪样?总不能一辈子死在坟里不敢露头吧!”
来福一呆，只见他气得胡子都脱落下来，耷拉在唇边，似乎这一死、一活、一战、一伤，已用尽了阳气，他真要老脱了毛儿，再死回鬼了。我这一僧好个活
石将军发觉自己胡子掉了时，还是很窘的，不由把狮爪往脸上抓，似乎还能按回去。然而试了几次后，他化窘为怒，呼啦一扯，便扯脱了半脸的络腮。他的发须本来很重，而且又长。这会露了底，才让人看清他的面膛原来还是很“英峻”的，英迈峻峭，铁骨铿锵。
毛多须重的人剃了胡子，褪了毛，往往就会像变了个人。将军此刻正在变，只是变得不像人了，也不像狮，反倒像极了一个鬼，一个真刀真枪、五脏俱全的鬼。
这一霎，来福的下巴就呱唧一声。将军见他之状，更有些羞恼，猫气一发，喵地连一头澄澄金发也扯脱哉，却又疼得直拍头皮，道：“脾儿这这胶今儿可是抹多了!”此时那位“五藏僧”，远比来福有眼力，早打了盆水来，帮着将军洗拭头面。那动作，那姿态，却仿佛妩媚了许多。
来福呆呆看去——果然那眉间有枚金针。将军本是极硬挺的一字眉，这枚针，却是别住眉尖不令塌陷的。
“五藏僧”把将军洗得个焕然一新，这才拍拍他的头，抹抹自己的手，一扯，把那风雨不透的裹头撕了，豁然一头灿灿的澄亮金发，飘舞飞散。将军有几分羡慕，又有几分恨妒，叹道：“这一堆别搞脏了，不然还得剪你的头发，怪可惜的……”他抚胸喘了声，又苦笑道，“我忘了，今后用不着这些劳什子了，不过那也留着，日后做个念想儿也好。”这位“金妃”，他看中的不是她的妩媚碧眼，不是她的捷豹身姿，却是用来别鬼见人时用的那一头金发。
来福这时才把一脑袋的糨子沉淀出几分清澈。他一直聪明，一早便猜测将军与老僧不是对头。养朋一门不如养敌一个，养个“死敌”在身边，消息也能灵通许多。谁想暗算你了，谁想扳倒你了，死敌一定比活朋知道得更早、更多，况且还能博得个大度能容的好名声。
他再聪明，也没猜着将军一身二用，连养敌的钱都自产自销，自个儿省下来又给自个儿花了……忽而他又去看那个破地惊天的洞——他记得这地上原本是放着一张榻子的，今日宴客才挪走了。难道将军就是用这密道私通坟冢，日人夜鬼亦人亦鬼的么?他想了很久，道：“这样看来，将军一定不肯去京赴任了，对吧?”
将军冷冷道：“我一早就没想赴什么任，进什么京。”来福想了又想，又想出一句话：“不过将军，今日得罪了天下会和郡公，小江南怕也没有安生日子好过了……”将军也抹着脸膛想了半晌，道：“郡公……”他分明有些狐疑，然而又有些迟疑。于是来福叹口气，又伶俐起来：“将军不用猜了，郡公……本来就是天下会‘四耆五修’的耆老之一，谋天下者得天下，他所为也是自个儿的本分。”
将军眼睛一炸!他虽不知“四耆五修”，不过依照赵无奇言语之恭谨，这称号分明要在十二堂的地位之上。难怪安郡公会把小江南这块几国要冲赐给真王堂——果然是谋天下者得天下。他笑道：“如此甚好，我得郡公多年青睐，我虽不做他的‘臣’，可也替他看了这些年的地盘，也算了结了恩义。”
来福愕道：“难道将军不做爵爷，连小江南也不想要了?您这七年的韬光养晦，苦心经营，难道都要付诸东流了?”
将军摸了摸光头——竟然有种别是放胆，毫不瞒人的惬意，于是声音也大了起来：“这些年我活得苦行僧一般，眉间顶着针，头上顶着雷，结果韬得头发胡子全光，养的全是晦气!我就想活得荡纵，就是死也死个纵荡!死成个朽木才好!”忽然他一阵急喘，“可惜碍着郡公，我不敢放肆，如今好了，天下大白!我……洒家一早活够了!还做什么鸟爵爷，要什么鸟地盘?总之我老了，想让后半生活给自己活，死给自己死!还不成么?”最后一句忽又急喘，声中含曲，直似当面与“郡公”陈词，只求一个马放南山，死去天涯。
来福苦思了半天，终于道：“我懂了。”将军一愕——他真懂了么?来福看了眼将军，忽然不惊不慌地问了句很奇怪的话：“将军可听说过‘十丈软红’?”
将军再愕，许久也没咂摸出个所以然，只见来福又不慌不惊道：“安郡公最喜丹鼎，平生之愿，便只想炼制出一味能超越人极的丹来，怎奈天人遥远，境格两异——结果您猜怎么着?”将军盯着他：“怎么着，终究可以登仙了?”来福浅浅一哂：“结果仙丹未成，稀奇古怪的各味神丹、人丹、鬼丹、药丹、毒丹……却成了不少。十丈软红便是其中一味。”将军当然晓得安郡公的丹鼎之术，他隐有所悟，冷冷道：“那这一味，究竟是神人鬼药，还是毒?”
“都不是。”来福摇头，“这一味无嗅无色，不药不毒，只须日常下在酒饭里，或是杂在熏香炉里，或是放到枕头芯里……然后那人就耳濡目染，日积月累，就再跳不脱十丈软红，永远只能乖乖当个软红之奴——想死死不得，想活，却也活不成了。”不待将军震愕，他又道，“您是不是这几年来总是觉着心里很苦，莫名而怒?目不能泪，梦不能寐，总是牵着羁着，肝胆里一直也不踏实，对么?”
将军怔怔看他良久，蓦然抚胸，然则这时身若垂铅，胸窝冰苦，宛似当真“耳濡目染”，堕成那软红之奴了。这时来福的掌心里现出一枚丹来。那看去就似一粒清薰淡雅的香豆子。他在掌心转着豆子，寒声如许地道：“就是这了。”
将军赫然向上一起，似要愤发狮威，去扑来福掌心的软红，然而不由咳出一口血，竞拔不起身，抬不起手。就算没有软红，他才与那饿虎一战，已是五内俱赤。他强撑到现在，刚极欲折，他勉强吞了口气，伸掌向来福厉声道：“解药!”
来福有些惶然，但仍把那枚丹依旧在掌心里转着，道：“这就是了——郡公早有吩咐，将军上京，软红自解。”
呵，倒底还是要上京么?究竟还是郡公棋高一着么?将军把手掌怔怔僵直着，不由颓然堆在案头。他纵是明察秋毫，怎奈身边这个好管事，毕竟跟了他七年。七年，足够用十丈之索把他细细地捆绑成粽了。
忽地这时，一条黑影捷扑而去，低叱道：“给我解药——”她汉话说得不好，低沉喑哑，然而身姿飒爽，迅如豹姬，低啸未落已擒住来福的手腕!来福任她捉着，眼睛却紧盯将军：“将军若想活个清爽死个痛快，最好就现在杀了我。”
将军木然不动。
豹姬的手爪骤然一紧，来福登时疼出声淡笑，被擒的手腕蓦地一动，从爪中松脱开来，他哧哧笑道：“将军若不敢动手，那我只好杀了她了——”
只见一瞬间，那女儿不知怎地呆成了木鸡，好似眨眼被画成了画，刻成了像，再不肯动了。
将军一骇，只见来福翘着那手，分明一食一小，二指如花，看着竞似东海桃花岛的“兰花拂穴手”!来福目中闪出两分炽气，敢与将军比耿。蓦地将她一推，一指削去!宛似指亦快剑地笑了一个字：“杀!”
八 你这不群一花妖
杀声起处，平地又响了声雷。这声奇雷，似乎已是忍无可忍不能再忍。
来福灿若升仙似的飞了出去。后来他睁开眼睛，仰视那个花样女子时，万般不愿地恨道：“你……缠人精!”
这简要命针，其实有一多半钉在了地上，所以他一时还未能死。花刺邪叹了口气，天爷保佑，这回总算没有打得太偏……可是她的肩膀，又得几天抬不起来了。她蹙眉去看那个金发碧眼的豹姬——还好她仍惊怖地眨眼，只是被拂了穴。这次她终于没再让一个好女子伤在她眼皮底下，没再让自己悔恨伤悲一次!她没忘给那女子解穴。
刷地一掠!这女子刚一能动便冲至来福身前，低叱道：“解药!”来福呻吟了声，奄奄一笑：“就这……”那掌心里缓缓滚落个豆子，冰冰然宛似一滴泪。豹姬怒道：“信不信我杀——”然而那豹爪震颤凝空，只是不敢下落。
来福这时又不禁一丝痴笑：“就这，就这十丈软红……杀吧……”
花刺邪蓦地一个念头闪过，骇然纵去，拾起那枚豆子嗅了嗅，就和她洗澡熏香的香豆子一样的香，别无二致。她骇极欲笑，颤道：“根本就没有十丈软红……”
将军蓦然呵了声痛，吼道：“小子你……”竞再你不出来了。
来福吱吱啾啾地笑出了声。这一刻的奄奄一息、气若游丝，可比将军那时的伪死狯活难受难耐、也难听得多了——简直比鬼哭还要难听!“我不死，将军就没法活……我不死，郡公就一定问我将军在哪……我怕我管不住嘴……我死了，就没人逼着将军进京了……就没人知道将军如今是谁，日后是谁了……那我只好就……死呗。”可不是么?他若不死，难免又要通讯密告，又要一心二主了。郡公是主公，将军也是主公，怎样也不可能两全。将军懂得恩义，他也懂!难道做管事的就该是个暗里告密碗里下毒的贼胚子么?他过去觉得告密也是为了将军，省得他猫性不改，行差踏错。就算郡公早前真让他下毒，他也都喂了耗子喂了狗……
如今好了，终于可以不用烦恼了，可以不用首鼠两端了，可以不必再担忧这头不听话的老猫了……多好。唯一之恨就是这缠人精，他本该死在将军剑下，那才全了肝胆……可是，纵然带着憾，含着恨，这回他总算是一个足以分忧的好管事了吧?
没人答他。
花刺邪骇极而痛，痛极而木然地软坐在一个案台上。
将军——五藏僧这时浑不知哪来的气力，扑到来福身前，抠人中掐虎口点要穴，来福却似个木桩子，一无所动。他不管，强输真气，然后回首，瞪目，狮吼：“送他回庙!”
豹姬小心翼翼挟着如今好似刺猬样的来福，跳进那个阎王洞里!花刺邪茫然看着，她都不敢再去看五藏僧了。她总是这样好心办坏事，坏心也办坏事，无心也办坏事么?
许久之后的许久，五藏僧忽然沉沉的道了声：“他死不了，我的兵我不叫死谁也不敢死!”花刺邪不由一颤。这个和尚头分明面若枯铁了。那眸子里却还炯然有火，果然他比她硬朗多了。
听他说“兵”，她就想起那几个女儿。难怪她们使的都是军枪战斧，难怪那个大雄宝殿摆的都是虎鹿熊獐，他这万军之将，众兽之王，果然在坟里也是死性不改，仍还盼着念着那一场轰轰烈烈的活呀!
她这时终于懂得老僧为啥欲痛快而不得了，老僧已死，将军犹生，那一半不死，这一半又怎能痛快得了?难怪他会说“你若不死，无我安宁，他若不死，无我安生”，这真是好生怪异，好生矛盾，好生不死不活的一场生!这时想来，其实最想要将军性命的人不是她，是他!或者正是她的坚持才迫使他真正下决心要了“他”的命。那么这个他究竟是将军还是老僧……她又头痛了，这样深奥的问题原不是她这样的女儿该想的。如果来福要能不死，那就让来福去头痛好了——只是，她又心痛起来了。
这时间，忽听五藏僧沉沉地说道：“那只虎伤得不浅，十天半月怕也回不来，不过你好大的胆，竟敢回头，就不怕他要了你的命?”花刺邪一个激灵，只见这时五藏僧又堆坐在了那个洞口，似连进洞的力气也没了，不知那些女儿几时能来接他。
于是她有些赧红地道：“我……我忘了我还没拿虽远必诛令……”
俩人都如梦醒，便都在这句话里呆住了。她是忘了，还是记得?五藏僧来不及想，只是一语惊雷，才想起他就是脱了皮，去了骨，变了鬼，仍还是个半大老猫——是头该死的狮子!
他不由眼角去瞥他的剑，那柄剑仍在那厢好好地断着——实则早断了多年。七年前他抢这块地盘，折那头十九尾狐的时候，他的牙就断了。然后就好似得报应一样开始脱毛落发，夜不能寐——那时他就知道他真是老了。而今，此刻，他更老了，非但断了牙，连肋骨也断了几根。要是她这时把那要命的针来上一发，他躲得开么?
于是他摸索了半天，才把那张小笺寻了出来，看着那上面骨瘦如柴、削立如他的“石是狮”，蓦然觉得，果然他早已该下野归原，沐夕待死了。他定定看了半晌，还是把虽远必诛令给了她，然后问：“我只想知道，究竟是谁买了我的命，就算死，也给个明白好吧。”
她也定定地看了半晌他，蓦然把小笺狠狠摔在地上的一汪血里——也不知是谁的血，然后拈起来哗哗地抖，道：“我真不知道。就算知道，我也懂得行里的规矩……大师你现在又何必知道呢?”
五藏僧一愣，是，他又何必知道?江湖险恶人心险恶，不过是一场死了也无法知道，活着又何必知道的“空”而已，他这个和尚头还有啥看不开呢?这时，忽听花刺邪又啪一声将小笺甩响，似乎那血已是干透纸背，无可挽回了，似这一场“虽远必诛”也终于人头落地、人死句截。五藏僧一阵凛然!可是她却释然而又灿然地笑道：“大师您好歹也和那头狮子不共戴天一场，回头别忘了给他念段往生咒，也好去去霉，冲冲喜。”说完她竞咯咯笑着转身，跑到外面那亮堂堂的太阳底下去了。
“大师记着，老虎恨仇!有多远跑多远吧——”
这是花刺邪最后扔下的话。然后她始终也没回头，自个儿先不敢稍迟地“有多远跑多远”了……直待离了狮子坞，她才敢喘口气，才又冰冰凉地叹了口气。
究竟这一次，她还是失败了……十七次失手的纪录在刺客堆里也算了得了吧?不过奇怪的是她分明很是窃喜，分明觉着自个儿做得对!如今将军已死，老僧犹活，谁敢说她没完成那份投名状?于是她又高兴起来了。唯一悬疑的，就是回家该怎么说给那老不死的三夫子听，是实话实说，还是将计就计?反正那狮子今后也不会在江湖露头了。
然而想来想去，她还是觉着，就是大实话才好。那老头爱怎样怎样，大不了三堂会审，大刑伺候!总之她这点身子骨还是有的。于是她一面走，一面去掏那张虽远必诛令，心想，啥都能说，就是不能告诉那个死老头她把这张纸，做过挡箭牌啦!
忽然一片血色飘漾，令没掏出来反而一副薄绢趁势而出。看了看，她突然一阵后悔。原来是桃心心那晚塞给她的血帕子——哎呀!她怎么走前也没去看看那女儿的伤势?可真是没情没义。她懊恼得几乎又不敢再看，忽而却发现这帕子上原来还有字。从那晚连血带帕放入怀中，到今日此时，她只是愧疚，从没仔细看过这女儿的心血。这回不由细读起来，只见先有一行题释“钏上两句，实为回环。正念逆诵，合为一首……”
她心中一个咯噔，忙抬起小臂，去看钏上那两截断句。蓦地恍然，倘若是什么回环诗，一定是那位懂诗的赵脾儿给猜破的了!只见钏上铭句：妖花一群不看我，笑敢谁去尽折腰。再看帕中整首：
妖花一群不看我，
笑敢谁去尽折腰。
腰折尽去谁敢笑?
我看不群一花妖!
我看不群一花妖……花刺邪默诵半晌，这是啥意思?忽而一阵羞恼!这个臭老头，分明骂人嘛，说她是妖精!还……藏着掖着的。
然则细品品，又觉着分明有股大慧识珠，笑言藏睐的味道。她不禁痴痴看了很久，也想了很久。不是说，完成投名状才给她全美么?不是说，有了整个儿的句子才算正式子弟么?那这老头，这老头……
忽而她眼圈就有些红了。难道这是他对她的认可与识慧么?是说她早已算绝句的子弟了么?可是这种承认与青睐干吗藏得如此严实与狡狯?以至她历尽磨难，到这时仍没有丝毫被拾珠的喜悦。又或者，那死老头就是要她历经磨难吧……怕她心高气傲，须得历练历练才能苦尽甘来?再或者，他们分明就知道那头狮子是不该死的人，故意把这个不能杀的活儿交给了她了……
这真是好嗔好嗔，又可恼可恼的一个诗里机关呀!
这时她想想那班杀千刀千刀杀的家伙，她好似驾着风，忽地就刮向那个方向了。
——那个方向有妖有魔，有仙有佛，全都等着被她“尽折腰”呢!她怎不还疾风快马，春雨如刀，漂漂亮亮杀他们个人仰马翻如沐春风?
这场饱经磨砺的雨呵，于是轰的一声，在她脚起之刹，锦放花狂浇磊干云了。
责任编辑：苏落、任语桥